IPTV終端與機頂盒技術
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4.STB+TV將成為IPTV業務的主流終端
IPTV業務可以由多種類型的終端實現，但最為實用和可以被廣大消費者接受的應該是以機頂盒+電視機的組合。首先是這種方式保持了用戶的休閑習慣，從人體生物學角度，最為舒適的觀賞姿勢是后仰30度，操作電腦的姿勢是前傾30度，傳統Internet視頻用戶是用PC作為顯示終端，操作電腦的姿勢要保持前傾，因此長時間操作電腦會很累，并容易患頸椎病肩周炎等疾病。
其次是利用STB+TV方式不僅保持電視節目還可以將互聯網內容從書房搬到了客廳，使不會操作電腦的人也能夠上網，利用互聯網收發郵件、聊天。將寬帶用戶從上網族擴展到非上網族，將寬帶娛樂市場從2200多萬寬帶用戶、8700多萬網民，延伸到十幾億電視觀眾。
總之，IPTV終端無論是采用STB+TV還是用PC，都應具有如下功能：通信接口、模擬信號的輸出、外設控制能力、視頻解碼以及嵌入式實時操作系統，通過終端設備用戶可以進行業務請求、視頻/音頻數據接收以及網絡服務等。
機頂盒概述
1.什么是機頂盒
機頂盒STB（Set-top-box）顧名思義是放在電視機上的盒子，源于數字電視。它是一種將數字電視信號轉換成模擬信號的變換設備。在數字電視應用中主要根據傳輸網絡不同有3類數字電視機頂盒：用于有線電視網的數字電視機頂盒STB-C、用于衛星電視網的數字電視機頂盒STB-S和用于地面廣播網的數字電視機頂盒STB-T，它們分別滿足數字電視的相應標準DVB-C、DVB-S和DVB-T。基于Internet協議(IP)的機頂盒的出現，是最近的事情。隨著IPTV的發展，使這種產品獲得了極大的發展動力。因為IP機頂盒不僅可以提供與大多數有線或衛星電視機頂盒相同的功能，而且還可以使用當前低成本的互聯網和基于 IP 的網絡設施。 另外，立足于雙向的 IP 網絡還可以本能地支持一系列的應用和交互式服務。
2.機頂盒發展歷程
機頂盒STB（Set－Top－Box）起源于20世紀90年代初，當時在歐美作為收取有線電視費用的重要手段。有線電視經營者在每臺用戶的電視機之前安裝一個密鑰盒，只有交了費的用戶才能對電視信號解密，正常收看電視。這就是最初的機頂盒。
20世紀90年代中期，Internet在全世界迅速發展和不斷普及，人們萌發了利用電視機上網的想法，于是開始研究可以上網的機頂盒。當時，計算機和網絡設備廠商都期望可以上網的機頂盒能構成為新的家用電器。然而由于各方面技術不成熟，最終未成氣候。
20世紀末，在歐美開始試播數字電視（DTV）和高清晰度數字電視（HDTV）后，又一次掀起了機頂盒的高潮。這時機頂盒的主要作用是數字電視信號進行模擬轉換，以保證用普通模擬電視機可以收看數字電視或數字高清晰度電視。
IPTV的出現使機頂盒又有了進一步發展，機頂盒不僅用于數字電視，還作為IP網絡與電視的橋梁，使寬帶網絡上豐富多彩的節目內容通過機頂盒展現在電視機上，為廣大普通電視觀眾帶來全新的數字生活新感受。
3.IP機頂盒的功能
IP機頂盒的基本功能是接收數字電視節目，同時具有所有廣播、點播和交互式多媒體應用功能，還包括以下功能。
(1)電子節目指南（EPG）：EPG可為用戶提供一種界面友好、易于操作、可以快速訪問節目的方式。用戶可以通過EPG功能看到所有頻道上近期將播放的電視節目以及可供用戶點播選擇的節目內容索引，主動檢索點播。
(2)交互式應用：為用戶提供視頻點播、組播和互動游戲。通過交互功能的應用，人們在點播時可以像操作家用DVD一樣進行快進、快退、暫停；在組播時可以快速切換電視頻道。通過交互功能的應用，人們還可以進行互動游戲。
(3)軟件在線升級：利用機頂盒中間件插件可以提供機頂盒能力探測，在線安裝和更新機頂盒應用軟件。機頂盒能識別該軟件的版本號，在版本不同時接收該軟件，并對保存在存儲器中的軟件進行更新。
(4)互聯網瀏覽和電子郵件：用戶可以通過機頂盒內置的Internet瀏覽器上網，發送電子郵件。
4.IP機頂盒的類型
目前，應用于IPTV業務的機頂盒基本有兩類：普通型和增強型。基本型機頂盒具有點播功能、廣播功能、EPG瀏覽、WEB瀏覽和小游戲等業務能力；增強型機頂盒是在基本型的基礎上增加個人視頻存儲(PVR)、網絡游戲、視頻通信、FLASH等業務能力。IPTV機頂盒接入寬帶網絡的方式可采用FTTB+LAN的接入方式、xDSL接入方式、WLAN的接入方式和其他寬帶接入方式。IPTV機頂盒硬件平臺一般有三種實現方式：基于專用芯片的STB、基于數字信號處理器DSP的STB、基于中央處理器CPU的STB。
隨IPTV業務的出現，許多機頂盒生產商和電信設備制造商積極研究用于IPTV的機頂盒，但目前研制的產品大多只適用于各自的IPTV業務系統。這種與系統綁定的機頂盒通用性很差，與其他IPTV系統根本無法互通。其結果將造成業務運營商在設備選型和成本控制上的被動，長此下去將阻礙了IPTV發展。解決這個問題的辦法是盡快制定IPTV機頂盒技術標準，從業務功能、性能和安全等方面制定統一規范。
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