IPTV終端與機頂盒技術
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IPTV概念的出現引起電視和電信兩大行業的強烈爭議，電視行業認為IPTV是數字電視的補充，應以IPoverDVB技術實現，電信行業則認為IPTV是IP網絡上的一個增值業務，采用TVoverIP的方式實現。由于各行業實現IPTV采用的技術不同，使得呈現業務的用戶終端也大有不同。數字電視是以Cable和衛星傳送電視信號，用戶終端是STB-C+TV或STB-S+TV；電信的用戶IPTV終端主要有3種類型：個人電腦+軟件播放器、電視機+機頂盒以及用于移動流媒體平臺的多媒體手機。本文主要介紹用于IP網絡上的IPTV終端和機頂盒技術。一、IPTV終端類型
1.基于PC的終端系統
基于PC的終端系統是沿用互聯網視頻的應用形式，利用網絡流媒體技術傳送某種格式的數據流，用戶可在計算機上利用相應的播放器對壓縮的視音頻流媒體文件解壓后進行播放。這種形式的終端硬件比較簡單，只需要1臺具有以太網卡的PC機安裝相應的播放器應用軟件就可以播放音視頻節目和上網瀏覽。目前應用較多的播放器軟件主要有微軟的WindowsMediaPlayer、Apple公司的QuickTime和RealNetworks公司的RealPlayer。
基于PC機的終端系統優點是簡單，投資小，上網方便等。缺點首先是每一種播放器軟件都局限于廠商私有的文件格式，通用性差。其次是利用PC顯示器觀看電視節目相對于電視機觀看屏幕小并且舒適度差。再次是對于不會使用電腦的人來說根本無法享受此項業務。
因此鑒于以上分析，利用PC作為IPTV終端系統只能是臨時或在不適于擺放電視機的場所使用，并不適于大范圍推廣。
2.基于STB的終端系統
基于STB的終端系統是兼顧PC和電視機的功能，既具有PC的處理能力，又具有電視機的觀看效果。同時，STB極有可能作為家庭網絡/媒體中心出現在下一代家庭網絡中。因此，IPTV終端更看好電視機+機頂盒方式，將成為IPTV業務終端的主流。
基于STB的終端系統以電視機作為顯示器，利用專用的IP-STB對網絡音視頻媒體數據接收和解壓，轉換為電視信號格式輸送給TV播放。
STB作為用戶端設備要具備的功能包括以下方面：
支持視頻點播、組播和Internet瀏覽以及短消息、可視業務和網絡游戲；
支持目前應用較多的LAN、xDSL或WLAN等多種寬帶接入方式，支持TCP/UDP/IP協議族，完成互操作信息的網絡傳輸，接收及處理IP數據和視頻流媒體數據；
支持對多媒體碼流的解碼能力，電視屏幕顯示和數字版權管理；
支持內容緩存、交互控制、接入鑒權和業務及網絡管理功能。
3.移動終端系統
提到用于IPTV的移動終端系統人們自然會想到3G手機，它能夠處理圖像、音樂、視頻流等多媒體，并利用無線通信網絡和互聯網相結合提供網絡電視、視頻電話、網頁瀏覽、電視會議、電子商務等多種媒體服務。
IPTV的移動終端在應用中還有很多需要解決的問題。首先是在觀看效果上，目前無論是采用什么技術播放的圖像，其速度都會受到網絡速度的制約，很難達到像電視一樣實時傳輸的平滑效果。雖然目前利用手機觀看網絡視頻的效果還不錯，這是因為現在移動視頻業務還限于少數高端用戶使用。隨著IPTV業務的發展和普及，用戶量的上升，網絡帶寬和手機處理能力可能會成為一個瓶頸。再就是目前手機電源技術無法與IPTV移動終端的強大功能相匹配，手機的待機時間太短，而IPTV業務一部影片至少90分鐘，消耗電量十分驚人，觀看一小段節目尚可，但想看完一部長片就需要不斷更換電池，這對于IPTV業務來說無疑是個很大的障礙。
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