大功率激光加工技術在機械工業中的應用
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20世紀70年代，美國進行了兩大研究：一是福特汽車公司進行的車身鋼板的激光焊接；二是通用汽車公司進行的動力轉向變速箱內表面的激光淬火。這兩項研究推動了之后的機械制造業中的激光加工技術的發展。到80年代后期，激光加工的應用實例有所增加，其中增長最迅速的是激光切割、激光焊接和激光淬火。這3項技術目前已經發展成熟，應用也很廣泛。進入21世紀初始，“激光技術國家重點實驗室”和“激光加工國家研究中心”率先在武漢法利萊切割系統工程有限公司組建了激光工業科研組，并選定重點研究項目，以法利萊公司作為生產和研究基地。自此，大功率激光加工技術才得以在我國機械工業領域落地生根。
激光加工技術之所以得到如此廣泛的應用，是因為它與傳統加工技術相比具有很多優點：一是非接觸加工，沒有機械力；二是可以加工高硬度、高熔點、極脆的難加工材料；三是加工精度高，熱變形很小，加工質量高； 四是與現代數控機床相結合，使激光加工具有加工精度高、可控性好、程序簡單、省料及污染少等特點。下面，綜合介紹在機械工業中應用比較廣泛的幾種激光加工技術。
1.激光切割
激光切割是利用經聚焦的高功率密度光束照射工件，材料吸收激光能，溫度急劇升高，工件表面開始熔化或氣化，并吹入活性氣體助燃。隨著激光束與工件的相對運動，在工件上形成切縫。激光照射工件表面時，一部分光被吸收，另一部分光被工件反射。吸收部分轉化為熱能，使工件表面溫度急劇升高，材料熔化、氣化，產生黑洞效應，使材料吸收率提高，迅速加熱切割區材料。此時吹氧可以助燃，并提供大量熱能，使切割速度提高；還可吹走熔渣，保護和冷卻鏡頭。
激光切割有很多特點：激光可切割特硬、特脆和特軟材料；切縫寬度很窄；切割表面光潔；切割表面熱影響層淺，表面應力小；切割速度快，熱影響區小；適合加工板材。
在工業機械生產制造中，“激光技術國家重點實驗室”和武漢法利萊聯合研制的WALC4020寬幅面數控激光切割機（見圖1），除了可以達到上述要求及切割幅面寬的特點外，還具有以下技術創新點：懸臂倒掛橫梁、直線電動機驅動、SIEMENS 840D控制器、專有光束質量調整系統、穿透檢測、自動聚焦、打孔切割雙流量控制系統以及垂直升降式交換工作臺結構等。這些技術創新使WALC4020激光切割機的技術性能超過其他同類產品，達到國際先進水平。
激光焊接是一種高速度、非接觸、變形小的生產加工方法，非常適合大量而連續的加工過程。法利萊大功率激光科研基地生產的專用激光焊接機，或融合焊接、切割于一體的激光加工設備，能成倍提高焊接質量。其焊接接頭強度高，可以達到與母材等強度，設備性能穩定、重復性好、可靠性高，焊接接頭無脫斷，并且在國內率先開發出汽車排氣管、傳動部件和生產工件的激光焊接成套設備，能成倍提升生產效率和使用壽命，經濟效益十分顯著。
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