未來晶體管成本緩降 半導體價格或提高

　　摩爾定律(Moore’sLaw)將在未來的十年持續發展，但每單位晶體管成本下跌的速度將隨之減緩，無法再像過去一樣快速降低了。根據新思科技董事長兼首席執行官AartdeGeus表示，芯片設計越來越復雜，逐漸推遲向更大晶圓的過渡，但也為其他替代技術開啟了大門。

　　AartdeGeus的這番評論正好出現在當今業界日益關注半導體技術的未來發展之際。有些業界觀察家指出，28nm節點可能會是最后一次還能以新硅晶制程為客戶帶來完整的好處了──更低成本、功耗以及更高性能。

　　展望未來，“評判的標準將取決于每個晶體管成本降價的速度有多快──這同時也會是良率能多快提升的函數，”AartdeGeus指出，“隨著晶體管降價速度減緩，半導體的價格很可能就必須提高，”才能使芯片制造商得以回收投資。

　　不過，AartdeGeus也轉述英特爾資深院士MarkBohr的看法，他說MarkBohr表示看到一條可邁向7nm節點的發展道路，還“可能以某種方式降低每晶體管價格。”

　　業界分析師G.DanHutcheson則指出，目前對于未來節點的每晶體管成本資料掌握有限。不過，根據以往的發展經驗，他預計業界將能持續看到成本下降。

　　Hutcheson指出，由于缺少下一代微影工具，晶圓廠自20nm起就必須為一些芯片層進行兩次圖樣(pattern)過程。但微影技術僅占芯片制造成本的四分之一。

　　面對未來可能更高的成本，“業界將竭盡所能的利用目前的28nm節點，”AartdeGeus表示，“由于利潤并沒那么高，其他公司可能更指望在16/14nm節點，因此，只有一些廠商會轉移到20nm節點，”他補充說。

　　這可能會為其他替代技術開啟了另一扇門，如意法半導體(ST)以及其他業者提出的全耗盡型絕緣上覆硅(FD-SOI)技術。“但這也會帶動其他主導廠商大力支持FD-SOI，”他說。

　　考慮到成本不斷的增加以及芯片制造的復雜度，半導體公司已經將從300mm晶圓過渡到45nn晶圓的時程延遲到2020年了。AartdeGeus說：“更大的晶圓有時雖可帶來更低成本，但業界也相應地需要一款完整的工具，如今卻還無法到位。”

　　盡管如此，AartdeGeus對于未來發展仍抱持樂觀看法。隨著該公司推出重要的芯片設計軟件升級，他表示，“我們可支持多幾十億種晶體管芯片，而在未來十年也將看到持續的進展。”

　　有趣的是，在以Synopsys公司工具完成的設計中，只有約5%的設計采用目前先進的28nm制程技術。根據AartdeGeus的簡報數據，180nm節點是目前最普遍的制程技術，在采用該工具的設計中約占30%，接著分別是65nm以及250nm節點。

　　“這的確是令人驚訝的數據分布，讓我不得不再三確認圖表與數字是否確，”AartdeGeus說，“但可以確定的是我們看到了大量轉向28nm的趨勢，接下來也將逐漸增加過渡至16/14nm節點。