多核異構ARM架構實現智能觸控用戶界面

對實時過程控制的多樣化需求必須包括一套支持觸屏的用戶界面——從智能家電到銷售終端到醫用監視器都是如此。根據飛思卡爾半導體公司的看法，異構多核處理器是最好的解決方案，該公司在DESIGN West 2012發布了新的Vybrid微控制器系列。

飛思卡爾工業MCU解決方案全球業務主管John Weil認為：“智能手機用戶現在期望自己的家電也有智能觸控人機界面，但適合運行Android等高級操作系統的微控制器很難同時完成實時確定性控制。我們全新的Vybrid系列通過異構ARM架構解決了這問題——Cortex-A5內核負責兩個系統的人機界面、Cortex-M4內核負責實施控制”。

Vybrid處理器是業界第一個款能夠同時運行高級操作系統（Linux/Android）和實時操作系統（RTOS/MQX）的處理器，采用異構雙核ARM Cortex-A5和Cortex-M4。飛思卡爾宣稱Vybrid處理器在分開兩種功能的同時允許單平臺工具開發，能夠節省成本、加快上市速度、改善功耗。

Cortex-A5是ARM對A9所受批評的回應，每mW提供14.4DMIPS，而A9為每8DMIPS/mW。Cortex-A5在只犧牲56%性能的情況下節省了80%的功耗（A5 1.6DIMPS/MHz，而A9則是2.5DIMPS/MHz）。此外由于Cortex-M4內核處理所有實時中斷和關鍵任務功能，Cortex-A5就能專注于它所定位的消費、汽車、工業、醫療應用。

飛思卡爾的Vybrid處理器已經取得一些design win，其中有兩個來自非常大的公司。Vybrid處理器將從2012年第二季度開始出樣，第三季度開始量產。OEM廠商將從今年年底至明年年初開始生產基于該處理器的觸屏銷售終端、醫用監視器以及白色家電。A5和M4的分工一般是A5運行支持觸屏的Android用戶界面作為人機界面；而M4內核則負責醫療應用下的安全算法、工業伺服控制或者銷售終端刷卡算法的處理。

基于信號量的信息傳遞系統負責兩個內核間的通信。所有為這兩塊應用處理器和實施控制處理器準備的傳統外設也都集成在片上，包括flex計時器、看門狗、時鐘、低頻/高頻振蕩器、中斷路由器、A/D、D/A轉換器、鎖相環、調試和追蹤、直接內存訪問、電源管理、密碼模塊、篡改檢測、UART、CAN總線、SPI、以太網、USB接口、開機ROM、SRAM、閃存和DDR內存控制器。