什么是調頻(FM)、調幅(AM)、短波(SW)、長波(LW)

在一般的收音機或收錄音機上都有AM及FM波段，相信大家已經熟悉，這兩個波段是用來供您收聽國內廣播的，若收音機上還有SW波段時，那么除了國內短波電臺之外，您還可以收聽到世界各國的廣播電臺節目。為了讓您對收音機的使用有更進一步的認識，以下就什么是AM、FM、SW、LW作一簡單的說明。
事實上AM及FM指的是無線電學上的二種不同調制方式。AM: Amplitude Modulation稱為調幅，而FM: Frequency Modulation稱為調頻。只是一般中波廣播(MW: Medium Wave)采用了調幅(AM)的方式，在不知不覺中，MW及AM之間就劃上了等號。實際上MW只是諸多利用AM調制方式的一種廣播，像在高頻(3-30MHz)中的國際短波廣播所使用的調制方式也是AM，甚至比調頻廣播更高頻率的航空導航通訊(116-136MHz)也是采用AM的方式，只是我們日常所說的AM波段指的就是中波廣播(MW）。
那FM呢？它也同MW的命運相類似。我們習慣上用FM來指一般的調頻廣播（76-108MHz，在我國為87.5-108MHz、日本為76-90MHz），事實上FM也是一種調制方式，即使在短波范圍內的27-30MHz之間，做為業余電臺、太空、人造衛星通訊應用的波段，也有采用調頻（FM）方式的。
而SW呢？其實可以說是對短波的一種簡單稱呼，正確的說法應該是高頻(HF:High Frequency)比較貼切。而短波這名稱是怎么來的呢？以波長而言，中波(MW)介于200-600米(公尺)之間，而HF的波長卻是在10～100米(公尺)之間，與上述的波長相比較，HF的波長的確是短了些，因此就把HF稱做短波(SW: Short Wave）。
同樣的，比中波MW更低頻率的150KHz-284KHz之間的這一段頻譜也是作為廣播用的，以波長而言，它大約在1000～2000米(公尺)之間，和MW的200-600米相比較顯然"長"多了，因此就把這段頻譜的廣播稱做長波(LW: Long Wave)。實際上，不論長波(LW)、中波(MW)或者是短波(SW)都是采用AM調制方式。
對一般收(錄)音機而言，FM、MW、LW波段是提供您收聽國內廣播用的，但我國目前沒有設立LW電臺，而SW波段則主要供您收聽國內/國際遠距離廣播.