圖像傳感器迎來“物種爆發” 新興應用遍地開花

長期以來，數碼相機、智能手機的攝像頭模塊使用的CMOS圖像傳感器的進化路線一直是以強化攝像性能為主軸，增加像素數、提高感光度。現在，CMOS圖像傳感器步入了以多功能化為中心的進化之路。除了檢測RGB每種顏色光強的攝像功能之外，還實現了為對焦（自動對焦）獲取信息、為入射光線賦予左右眼視差等功能。這或許是圖像傳感器“物種爆發”的前兆。

　　其背后的一個原因，是受光部分像素結構上的改進已經逼近極限。過去，CMOS圖像傳感器為了是像素的鋸齒不明顯，在增加像素數的同時還要想辦法使每個光電二極管都能照射到足夠的光線。

　　因為光學部件的尺寸、成本，以及傳感器本身的成本存在限制，一味擴大像素數并不實際。增加像素數后，單位像素的面積將會縮小，使光電二極管照射到的光線減少。因此，圖像傳感器一直是通過傳輸光電二極管信號的布線的微細化，以及采用在受光面背面形成布線的背面照射技術的方式來確保感光度。完成這些改進后，單靠布線微細化已經難以再取得明顯效果。

　　因此，有研發人員把目光對準了“多功能化”這個新的進化方向。筆者在進行相關采訪時強烈感受到，CMOS圖像傳感器的多功能化隱藏著開辟新市場的可能性。

　　例如，松下正在開發使用1個CMOS圖像傳感器拍攝三維（3D）影像的技術，該公司表示，“醫療器械和工業設備領域存在更簡單地拍攝3D影像的需求”。如果內窺鏡等擁有微小光學系統的醫療設備可以拍攝到3D影像，就有可能為內窺鏡手術做出巨大的貢獻。今后，隨著圖像傳感器增加新功能，圖像的新用途和使用圖像的新產品也有望隨之誕生。