SpaceX星艦上月折戟真相：燃料泄漏后被迫啟動自毀程序

2月25日消息，SpaceX美國時間周一表示，上月星艦爆炸事故是由推進劑泄漏引發的連鎖反應事件所致。該公司稱問題已解決，第八次試飛可能最早于本周五進行。

目前，這家航天公司仍在等待美國聯邦航空管理局（FAA）正式結束爆炸事故的‘故障調查’，或特別批準SpaceX在調查期間執行試飛任務。

值得注意的是，這是SpaceX首次在首席執行官埃隆·馬斯克介入美國政府內部運作期間接受故障調查——其所謂的‘政府效率部’（Department of Government Efficiency）員工正積極推動FAA改革。該機構未立即回應置評請求。

SpaceX今年1月的星艦測試初期進展順利。該公司希望通過試飛驗證超重型助推器（Super Heavy booster）、發射回收塔及星艦本體的多項升級。這套重型火箭系統順利升空，助推器分離后返回得克薩斯州地面并被塔架捕獲。

隨后星艦執行軌道點火程序，但約兩分鐘后，問題開始顯現。該公司在博客中寫道：“在飛船尾部靠近一臺猛禽真空發動機（Raptor vacuum engine）處觀察到閃光。” SpaceX稱，閃光后星艦傳感器監測到壓力上升，“顯示推進劑泄漏”。

兩分鐘后再次出現閃光。SpaceX稱泄漏導致該區域“持續燃燒”，火情致使“除一臺發動機外，所有星艦發動機均啟動受控關機程序，最終導致與飛船失聯”。

SpaceX表示泄漏極可能由超出測試預期的振動引發，“導致推進系統硬件應力增加”。火災與通信中斷后，自動飛行終止系統最終觸發飛船自毀。

爆炸在特克斯和凱科斯群島上空形成壯觀場面，并導致FAA調整多架航班航線以避險。SpaceX聲稱所有殘骸“均落入預先規劃的殘骸響應區”——這是該公司通常在發射前與政府機構協商劃定的安全區。但當地居民拍攝到殘骸散落在海灘上的照片顯示，至少一輛汽車被擊中并受到輕微損傷。

SpaceX稱已對星艦發動機的燃料輸送管路進行改造，調整推進劑溫度，并增加額外通風口及“新型吹除系統”，使飛船尾部“對推進劑泄漏具有更強防護能力”。