Neuralink首次人體試驗后續：部分植入線纜脫落，公司緊急改算法

5月9日消息，埃隆·馬斯克（Elon Musk）領導的腦機接口初創企業Neuralink在首次人體試驗后成功進行了演示。然而，據最新消息，手術一段時間后，患者諾蘭·阿爾博（Noland Arbaugh）大腦植入裝置捕獲的數據量曾有所下降。

Neuralink在其博客中披露，安裝在阿爾博大腦中的一些植入線纜脫落，導致數據丟失。然而，公司未透露這些線纜意外脫落的具體原因。

據知情人士透露，Neuralink推測導致線纜脫落的可能因素是手術后阿爾博顱內殘留的氣體，醫學上稱為“顱內積氣”（pneumocephalus）。盡管這一問題看似并未直接威脅阿爾博的安全，但鑒于潛在風險，Neuralink可能會移除其植入裝置。

在博客文章中，Neuralink表示這些脫落的線纜導致了數據傳輸速度即每秒比特數的下降，這是衡量阿爾博通過思維控制電腦光標的速度和準確性的指標。為此，公司已對相關算法進行了調整，以提高性能。

盡管植入裝置的性能有所下降，Neuralink還是成功地現場演示了阿爾博使用植入裝置下國際象棋。上周六晚上，阿爾博還在社交平臺X上通過直播展示了如何使用植入裝置在電腦屏幕上移動光標和玩游戲。

據熟悉阿爾博植入情況的人士透露，Neuralink內部預料到在人體首次測試中會遇到挑戰，但對問題的解決保持樂觀態度，認為未來的植入裝置能夠捕獲更多數據，為患者提供更廣泛的功能。Neuralink此前已在豬、羊和猴子身上測試過這種植入裝置，但阿爾博是第一個接受該設備植入的人類。

自2016年遭遇潛水事故以來，阿爾博一直處于四肢癱瘓的狀態。

據悉，Neuralink已向美國食品藥品監督管理局（FDA）報告，他們相信已找到了解決阿爾博植入問題的方案。公司希望在完成對阿爾博安全性評估后，在未來幾個月內為兩名患者進行植入。

FDA尚未對此置評。該機構之前已批準了阿爾博的手術，并審查過Neuralink及其他類似初創公司的植入計劃。

Neuralink設定的目標是今年為10人植入該設備。

腦機接口設備的進步有潛力恢復數百萬脊髓損傷患者的功能。

Neuralink的植入裝置將處理芯片、電池、通信模塊等集成在一個只有25美分硬幣大小的圓形容器中，該容器被植入患者顱骨中一個相似大小的開口。裝置連接著64根比人頭發絲還細的線纜，每根線纜裝有16個電極。這些線纜的末端幾毫米被植入大腦的運動皮層，電極讀取并傳遞神經信號，通過設備解碼這些信號來推斷出患者的意圖。

據Neuralink發布的視頻顯示，阿爾博在1月28日接受植入后的幾周內，能夠僅憑思維玩快節奏的賽車游戲《馬里奧賽車》。然而到了2月底，植入裝置捕獲的數據量開始下降。Neuralink的工程師隨后試圖確定造成性能下降的原因。

一種理論是“顱內積氣”導致了一些電極線從運動皮層脫落。工作人員也構建了模型以模擬這種情況，同時探究了植入裝置繼續捕獲的數據還能為阿爾博提供哪些功能。

3月1日，在一次全體會議上，阿爾博回答了Neuralink員工的問題，他表示：“當然，我們還在解決問題，但一旦弄清楚，就沒理由不推廣這種植入物。”

盡管遇到了挑戰，Neuralink仍在3月20日成功舉行了一場現場演示。阿爾博在社交平臺X上的直播中展示了他如何僅用意念在電腦上玩國際象棋，仿佛在使用鼠標一樣在虛擬棋盤上來回拖動棋子。這種能力以前從未在實驗室外的設備中實現過。

盡管部分電極線脫落，Neuralink在其博客中發布的數據顯示，阿爾博最近通過植入裝置達到的每秒比特數峰值已經恢復到所有電極線完好時的水平。