谷歌擬推廣告新系統Topics屏蔽Cookie，明年年底上線

　　1月26日消息，據外媒報道，谷歌于美國當地時間周二宣布，在遭到廣告商和監管機構的反對之后，現決定放棄之前的"隱私沙盒"技術，轉而推出新的在線廣告系統Topics，以此來屏蔽Chrome瀏覽器中的第三方追蹤器（Cookie）。

　　兩年前，當谷歌宣布將在其Chrome網絡瀏覽器上屏蔽Cookie時，廣告行業和監管機構擔心，這項提議將進一步鞏固這家搜索巨頭在在線廣告領域的主導地位。他們的強烈反對最終迫使谷歌將其新舉措推出時間推遲了近兩年，至2023年末。

　　然而周二，谷歌表示將放棄原有計劃，并提供了全新的方法，即通過名為Topics的在線廣告系統來屏蔽Chrome中的Cookie。新系統仍將消除Cookie，但它將根據用戶最近三周的網絡瀏覽歷史，告知廣告商用戶感興趣的領域，如“健身”或“汽車”。Topics將保留三周后才會被刪除。

　　谷歌計劃在明年年底前淘汰Cookie，這對數字廣告業來說可能是個巨大的轉變，但尚不清楚這種新方法是否會降低廣告商和監管機構的擔憂。谷歌將于今年第一季度開始測試這種新方法。根據StatCounter的數據顯示，谷歌Chrome是世界上使用最廣泛的網絡瀏覽器，每三個人中就有兩個人使用Chrome上網。

　　谷歌在2019年表示，將通過名為“隱私沙盒”的計劃，消除Chrome中的第三方Cookie。Cookie允許廣告服務在網絡上跟蹤用戶，了解他們的瀏覽習慣。谷歌后來公布了名為“聯合隊列學習”(Floc)的計劃，其目的是讓廣告商追蹤整個用戶群體的瀏覽歷史，而不是個人的網絡活動。

　　蘋果的舉措也對廣告商造成了沉重打擊，限制了他們在用戶瀏覽網絡時跟蹤用戶的能力。2021年，蘋果推出了應用反追蹤功能App Tracking Transparency，允許用戶阻止應用程序跟蹤他們，這一決定引起了Facebook和其他主要廣告商的擔憂。

　　由于營銷人員嚴重依賴Cookie來定位廣告并衡量其效果，谷歌的隱私提議引發了人們的擔憂，即這將加強該公司對在線廣告行業的控制，因為谷歌已經非常了解其用戶的興趣和習慣。隱私專家擔心，Floc可能會讓用戶陷入新的跟蹤中。

　　谷歌的提議也引起了監管機構的注意。歐盟表示，正在調查該計劃，作為谷歌在數字廣告市場角色調查的一部分。去年，英國競爭和市場管理局（AMC）與谷歌達成和解協議，谷歌允許該機構審查Chrome追蹤器的變化。

　　谷歌表示，Topics將解決隱私倡導者對Floc提出的諸多擔憂，防止更多隱蔽的跟蹤技術，其目標是通過將受眾劃分為更大的群體來保護用戶隱私。谷歌稱，根據之前的計劃，潛在的隊列有數萬個，但它將把Topics的數量減少到不到幾千個。該公司表示，用戶將能夠看到與他們相關的話題，如果他們愿意的話，也可以刪除這些話題。

　　美國公共利益非營利性組織Public Knowledge的高級政策顧問薩拉·柯林斯(Sara Collins)說：“Topics比Floc更能保護隱私。”她說，更大的主題群組將給予用戶更多的匿名性，但谷歌的計劃仍然可以通過追蹤個人用戶的指紋技術來規避。

　　谷歌解釋稱，Topics將使用人類管理員，而不會像Floc計劃那樣，讓機器學習技術產生用戶組，這將消除性別取向或種族等敏感特征對群體的影響。谷歌負責隱私沙盒項目的維奈·戈爾(Vinay Goel)在接受采訪時說：“有幾項研究表明，人們對這種情況感到擔憂。但我們沒有發現這種情況正在發生的證據。”

　　關注隱私的搜索引擎Brave的隱私總監彼得·斯奈德(Peter Snyder)表示：“Topics的變化并沒有解決谷歌之前提議的核心問題，根本原因是谷歌堅持與廣告商、追蹤者和網絡上其他敵視隱私的人分享有關人們興趣和行為的信息。這些群組沒有理由、也沒有權利了解關于用戶的敏感信息。”

　　谷歌的Topics計劃呼應了幾年前對其搜索產品的改進。2019年，該公司允許用戶設置他們的搜索歷史記錄，每隔3個月或18個月自動清除一次。這使得廣告商更難根據個人的網絡瀏覽歷史投放高度個性化的廣告。谷歌還允許用戶完全禁止其搜索歷史記錄。

　　但批評人士指出，這些隱私控制方案是無效的，因為普通人很難找到它們。而且默認情況下，谷歌繼續保持人們搜索歷史的永久記錄。