英偉達收購引發芯片業擔憂：ARM還能保持中立嗎？

美國芯片巨頭英偉達收購日本軟銀旗下英國芯片設計子公司Arm的交易，可能會遇到各國監管機構的嚴格審查。這些國家在貿易問題上爭論不休，客戶擔心這筆交易將限制競爭，讓Arm未來母公司獲得不公平優勢。

在宣布400億美元收購協議后，英偉達首席執行官黃仁勛和Arm首席執行官西蒙·西格斯(Simon Segars)在聯合簡報會上為合并進行了辯護，他們都承認自己的工作才剛剛開始。

Sanford C.Bernstein分析師斯泰西·拉斯貢(Stacy Rasgon)表示：“黃仁勛可能正在經歷一場攸關生死的戰斗。考慮到Arm的身影無處不在，英偉達的收購可能需要得到多方批準。”

Arm的芯片設計和指令集(芯片用來與軟件通信的代碼)是智能手機、自動駕駛汽車和數十億傳感器的關鍵部分，它們對于數據中心服務器和筆記本電腦也變得越來越重要。

Arm之所以如此成功，是因為其始終堅持中立的立場。作為“半導體行業中的瑞士”，Arm將其技術授權給數百家公司，但沒有任何公司與之競爭。然而，英偉達的收購威脅到了這種格局。

所有大型芯片制造商都是Arm的客戶，其中許多公司銷售與英偉達產品直接競爭的芯片，包括高通、英特爾以及AMD等。這筆交易也引發了人們的擔憂，即Arm將讓其新母公司提前獲得其設計，或者使它們更好地與英偉達產品協同工作。

蘋果也依賴Arm幫助其設計為iPhone和iPad提供動力支持的A系列處理器，Mac電腦也即將采用這項技術。蘋果通常試圖讓供應商多元化，但一直避免與英偉達合作。多年來，蘋果始終沒有在其電腦中使用英偉達的圖形芯片，只使用AMD的GPU。

黃仁勛表示，他將成為Arm技術的“好管家”。Arm的財務狀況取決于其授權芯片基本面和向所有人出售設計的能力，因此英偉達沒有任何動機冒著讓客戶處于不利地位的風險而離開。他說：“沒有什么比擁有更多客戶更讓我們高興的事情了，我們希望豐富這個生態系統。”

黃仁勛希望利用Arm的觸角來擴大英偉達的圖形芯片業務。該公司未能大舉進軍智能手機領域，但擁有Arm將讓英偉達為與蘋果、三星以及華為等其他手機巨頭接觸提供渠道，這些公司都是用授權的Arm技術。

Arm還可能幫助英偉達將其芯片引入更多的數據中心。云計算服務提供商谷歌、亞馬遜、微軟以及中國公司都使用基于Arm的芯片來運行廣泛使用的在線服務。他們還使用英偉達技術來加速人工智能處理速度。不過，絕大多數服務器仍由英特爾芯片支持。

英偉達收購Arm的交易需要得到中國、英國、歐盟和美國的批準。審批過程通常要求政府機構征求客戶和競爭對手的意見，或者對接受他們的意見持開放態度。英偉達和Arm都表示，他們有信心度過難關，但這可能需要長達18個月的時間。

黃仁勛援引了最近成功收購以色列芯片公司Mellanox為例，該交易在中國獲得了批準。他表示，這一過程是嚴格的，但符合邏輯，監管機構總體上關注的是交易是否促進了競爭。他指出，通過投資加快Arm的服務器芯片努力，英偉達將給這個由英特爾主導的市場帶來更多競爭。

英國首相鮑里斯·約翰遜(Boris Johnson)的發言人表示，英偉達還必須爭取Arm英國分支機構的支持，其在劍橋大學附近新擴建的園區“對英國經濟做出了重要貢獻”。黃仁勛對此表示，Arm及其技術將留在英國，并公布了在劍橋建立AI研究中心的計劃，這將促使其招聘更多工程師。