馬斯克在豬身上展示Neuralink腦機接口最新技術

馬斯克旗下的腦機接口公司Neuralink舉辦發布活動，公開了可實際運作的Neuralink設備和自動植入手術設備。

埃隆·馬斯克（Elon Musk）用一只名叫格特魯德（Gertrude）的豬展示了他的初創公司Neuralink的最新技術水平，Neuralink可以在大腦和計算機之間建立數字鏈接，也就是所謂的“腦機接口”。Neuralink設備上的無線連接顯示了這頭豬周五晚上在舞臺上圍著一支筆嗅來嗅去時的腦部活動情況。

Neuralink此次的演示表明，與2019年產品首次亮相時相比，腦機接口技術已經更加接近實現馬斯克的雄心壯志了。2019年，Neuralink只展示了一張照片，圖片中Neuralink通過USB-C端口連接了一只老師的神經元，這離實現腦機接口還十分遙遠。但馬斯克表示，美國食品和藥物管理局（US Food and Drug Administration）在7月份批準了“突破性設備”的測試。

馬斯克還展示了第二代設備，該設備更為完善，可以裝進顱骨上一個洞中挖出的小空腔之中。

馬斯克談到這款設備時表示：“它就像一個裝在你頭骨里的Fitbit，上面有很多小導線。”這款設備可以通過1024個穿透腦細胞的薄電極與腦細胞交流。此外，還有一個連接到外部計算設備的藍牙連接。不過該公司正在研究其他無線電技術，希望可以顯著增加數據連接的數量。

Neuralink的醫療目的

Neuralink最先關注的醫學治療，例如幫助人們處理大腦和脊髓損傷或先天性缺陷。這項技術可以幫助那些由于脊髓損傷而失去行動或感覺能力的截癱患者，Neuralink在人類身體上的首次應用將是改善那些遭遇截癱或四肢癱瘓的病人的生活狀況。

馬斯克說：“如果你能感覺到人們想用他們的四肢做什么，你就可以在脊椎受傷的地方進行第二次植入，并產生一個神經分流。從長遠來看，我有信心恢復一個人的全身活動。”

但事實上，馬斯克的觀點要激進得多，其中包括“雙方自愿的心靈感應”，即兩個人可以通過相互思考而不是通過寫作或說話來進行數字化的交流。Neuralink的長期目標是建立一個“數字超級智能層”，將人類與人工智能聯系起來。在馬斯克看來，人工智能是對人類生存的威脅。

最極端的未來

在談及Neuralink的科幻用途時，馬斯克說：“未來將會很奇怪。在未來，你將能夠保存和回復記憶。你基本上可以把你的記憶作為備份，然后再恢復這些記憶。你可以把它們下載到一個新的身體或者機器人的身體里。”

馬斯克表示，他很清楚有些人會指出Neuralink存在的問題。馬斯克表示：“這聽起來越來越像反烏托邦電視劇《黑鏡》中的某一集了。”

Neuralink公司正在研發一種機器人安裝程序，最終設計用于處理整個外科手術的安裝過程。這包括打開頭皮，切除一部分頭骨，將數百個6毫米深的“螺紋”電極與隨附芯片一起插入，然后縫合切口。馬斯克表示，這種裝置的設計是為了避開血管以避免出血。

與Fitbit、Apple Watch和其他可穿戴技術一樣，馬斯克認為，除了直接的腦機通信，神經鏈接還能給健康帶來好處。馬斯克表示，神經芯片可以測量溫度、壓力和運動情況，這些數據可以在心臟病或中風發作之前給予用戶警告。

Neuralink此前的工作

自去年啟動以來，馬斯克和Neuralink在10月份的《醫學互聯網研究雜志（Journal of Medical Internet Research）》上發表了一篇科學論文。這篇論文描述了他們的機器人裝置的發展情況，這是一種能夠精細地將數百根細線（大約人類頭發絲的十分之一）插入大腦的機器人手臂。它有時被稱為“縫紉機”，每分鐘可以插入6根線，每根線由柔性塑料組成，配有192個電極。

Neuralink公司早期的研究重點是與嚙齒類動物的大腦連接。在10月份發表的論文中，馬斯克和Neuralink詳細介紹了在大鼠身上測試的兩個神經網絡系統A和B。前者可以插入1500多個電極，后者可以插入3000多個電極。這篇論文描述了一只連接在B系統上的自由移動的大鼠，它的頭部有一個USB-C插槽，但是沒有明確的跡象表明Neuralink公司已經確定了放置電極的最佳位置。

在論文中，馬斯克和Neuralink承認“在高帶寬設備適合臨床應用之前，必須要解決重大的技術挑戰。”

嚙齒類動物的研究令人印象深刻，但去年引起人們注意的是馬斯克斷言猴子“能夠用大腦控制電腦”。發表在JMIR上的論文沒有提供支持這一斷言的證據，馬斯克本周五也沒有提到這一點。