NASA將派遣變形機器人探索土星衛星

繼對火星“出手”之后，NASA又準備對土星開啟探索了。

相關消息稱，NASA正計劃研發一款擁有滾動、飛行、漂浮和游泳能力的變形機器人Shapeshifter，并將其送至土星的多顆衛星上，用以探索和土星及其周邊衛星數據。

從外觀上看，每個機器人都是一個包裹在“籠子”里的無人機，外部的球型“籠子”可以幫助他們在地面滾動，而“籠子”分成兩半之后里面的無人機就可以飛出，用以空中無人偵測。

實際上，大多數情況下Shapeshifter并不會獨立運行，而是會組成機器人編隊共同執行任務。研發團隊設想讓Shapeshifter組成最多12個機器人的團隊，去執行需要下水或進入洞穴等的探測任務。

當然，這種變形機器人是NASA創新先進概念（NIAC）早期研究計劃一部分，具體研發和執行會分為多個階段。而進入探索階段后，Shapeshifter會先被送上土星的衛星Titan（土衛六）。該衛星是太陽系中唯一一個已知的表面有液體的衛星，而且這種液體不是水，是甲烷。目前，已有科學家繪制好了該衛星的表面地圖，這也將為Shapeshifter的探索提供很大的幫助。

可以看到，隨著航空航天技術的發展，人類在太空探索方面的步伐越來越快，除衛星探測之外，月球探測器、火星飛船、引力波探測等都在近年來取得了很多進展，而這其中對于AI技術及相關設備的應用也越來越多，人類走向深空已經不再只是科幻暢想。