Ax-2載人航天任務確定機組成員：兩名沙特人將參與

11月3日消息，美國國家航空航天局（NASA）以及總部位于美國休斯頓的公理太空公司（Axiom Space）本周確認，兩名沙特宇航員將參與公理2號（Ax-2）任務，搭乘SpaceX的載人龍飛船前往國際空間站。

據報道，公理2號任務是公理太空公司主導的第二次私人航天任務，將把四人送往國際空間站。目前四名機組成員均已經確定。

NASA商業近地軌道開發項目經理安吉拉·哈特(Angela Hart)并未透露兩名沙特人的名字。哈特本周二在NASA顧問委員會的人類探索和操作委員會會議上說：“我們已經在努力對他們進行培訓。”

公理2號任務已經有兩名機組人員，指揮官是NASA退役宇航員佩吉·惠特森(Peggy Whitson)，另外一位是支付宇航員座位費用的賽車手兼航展飛行員約翰·肖夫納(John Shoffner)。公理2號任務的目標是在明年春天抵達國際空間站，同時也將為沙特的宇航員計劃拉開帷幕。

六周前，沙特阿拉伯宣布啟動宇航員計劃，計劃將兩人送入太空，其中至少有一名女性。當時公開的信息顯示，沙特將通過公理太空公司將兩名宇航員送往國際空間站，但沒有具體說明時間。NASA當時表示，此次載人航天任務正在等待審核批準。現在沙特宇航員已經開始在NASA接受訓練，似乎表明這次太空飛行已經審核通過。

這兩名沙特宇航員并不是第一批進入太空的沙特人，此前沙特王子蘇丹·本·薩勒曼·阿勒沙特（Sultan bin Salman Al Saud）于1985年乘坐“發現號”航天飛機執行了STS-51-G任務。

在公理2號任務中，四名宇航員將搭乘SpaceX的載人龍飛船，通過獵鷹9號火箭前往國際空間站。NASA計劃對后續的公理太空公司載人航天任務實施新規則，吸取商業宇航員首次訪問國際空間站時的一些“經驗教訓”。

由于公理太空公司方面的一些日程安排問題，其要求NASA提供一名國際空間站宇航員來完成公理1號任務的工作。NASA最終提出，公理太空公司的所有載人航天任務都要由一名前NASA宇航員領導。NASA還將批準在任務計劃的早期階段進行科學實驗。巧合的是，公理1號任務是由邁克爾·洛佩斯·阿萊格里亞(Michael López-Alegría)領導，作為NASA宇航員，他曾參加過三次航天飛機任務和一次國際空間站任務。

目前SpaceX是唯一獲準將人類送往國際空間站的供應商，公司已經為NASA完成五次前往國際空間站的載人航天任務。最近一次的Crew-5載人航天任務于今年10月初順利抵達國際空間站。

今年早些時候，該公司獲得了14億美元的合同，用于執行另外5次前往國際空間站的載人航天任務。