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LPWAN或稱LPN，全稱為LowPower Wide Area Network或者LowPower Network，指的是一種無線網絡。這種無線網絡強調低功耗與遠距離，通常用于電池供電的傳感器節點組網。因為低功耗與低速率的特點，這種網絡與其他用于商業，個人數據共享的無線網絡(如WiFi，藍牙等)有著鮮明的區別。
應用中，LPWAN可使用集中器組建為私有網絡，也可利用網關連到公有網絡上去。
LPWAN因為跟LoRaWAN名字類似，再加上最近的LoRaWAN在IoT領域引起的熱潮，使得不少人對這兩個概念有所混淆。事實上LoRaWAN僅僅是LPWAN的一種，還有幾種類似的技術在與LoRaWAN進行競爭。
圖1 LPWAN與其他無線網絡相比
概括來講，LPWAN具有如下特點：
雙向通信，有應答
星形拓撲(一般情況下不使用中繼器，也不使用Mesh組網，以求簡潔)
低數據速率
低成本
非常長的電池使用時間
通信距離較遠
LPWAN適合的應用:
IoT，M2M
工業自動化
低功耗應用
電池供電的傳感器
智慧城市，智慧農業，抄表，街燈控制等等
LoraWAN與Lora的關系
同樣是因為名字類似，不少人將LoRaWAN與LoRa兩個概念混淆。事實上LoRaWAN指的是MAC層的組網協議。而LoRa只是一個物理層的協議。雖然現有的LoRaWAN組網基本上都使用LoRa作為物理層，但是LoRaWAN的協議也列出了在某些頻段也可以使用GFSK作為物理層。從網絡分層的角度來講，LoRaWAN可以使用任何物理層的協議，LoRa也可以作為其他組網技術的物理層。事實上有幾種與LoRaWAN競爭的技術在物理層也采用了LoRa。
圖2 LoraWAN網絡分層(圖中物理層使用Lora,但是要注意物理層與MAC層獨立,至于無線頻段,圖中使用的ISM頻段,但從技術角度來講也可使用其他任何頻段)
LoraWAN的主要競爭技術
市場上存在多個同樣使用LoRa作為物理層的LPWAN技術，例如深圳艾森智能(AISenz Inc.)的aiCast。aiCast支持單播、多播和組播，比LoRaWAN更加復雜完備。許多LoRaWAN下不可能的應用因此可以實現。
Sigfox使用慢速率的BPSK(300bps)，也有一些較有前景的應用案例。
NB-IoT(Narrow Band-IoT)是電信業基于現有移動通信技術的IoT網絡。其特點是使用現有的蜂窩通信硬件與頻段。不管是電信商還是硬件商，對這項技術熱情很高。
關鍵技術Lora簡介
LoRaWAN的核心技術是LoRa。LoRa是一種Semtech的私有調制技術(2012收購CycleoSAS公司得來)。為了便于不熟悉數字通信技術的讀者理解，先介紹兩個常見的調制技術FSK與OOK。選用這兩個調制方式是因為：
1.這兩個是最簡單、最基礎、最常見的數字通信調制方式
2.在Semtech的SX127x芯片上與LoRa同時被支持，尤其是FSK經常被用來與LoRa比較性能。
OOK
OOK全稱為On-Off Keying。核心思想是用有載波表示一個二進制值(一般是1，也可能反向表示0)，無載波表示另外一個二進制值(正向是0，反向是1)。
圖3 OOK時域波形
在0與1切換時也會插入一個比較短的空的無載波間隔，可以為多徑延遲增加一點冗余以便接收端解調。OOK對于低功耗的無線應用很有優勢，因為只用傳輸大約一半的載波，其余時間可以關掉載波以省功耗。缺點是抗噪音性能較差。
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