一線工程師告訴你：我們需要什么樣的SDN

　　當前，軟件定義網絡（SDN）成為業界一個時髦的話題，SDN技術及其可能帶來的影響受到了學術界和產業界的高度重視，同時也存在著對SDN不同的理解和認識。近日，從一知名的社交新聞站點——Reddit上，我們聽到了來自一線工程師們對于ADN的看法，他們一致認為：離我們真正大規模采購SDN技術還有很長一段路要走。在Reddit的討論帖子中，網絡工程師要求停止如此糟糕的市場推銷手法，他們對供應商表達了真實的SDN需求。

　　我們邀請技術撰稿人David Geer在Reddit上找一些網絡工程師來討論一些為什么他們還不準備采購SDN技術。我們得到的信息是Reddit風格的尖銳評論——充滿關于網絡工程師真正想從SDN獲得什么的質問。

　　來自Reddit的聲音：網絡人員對SDN說“不”

　　Geer首先提出了下面這個問題：

　　“現在SDN已經在真正產品化，在認真考慮試用SDN之前，大型企業（非巨頭公司）的常規網絡工程師、網絡經理和管理員在未來1-2年里需要從SDN獲得什么？”

　　第一個答復似乎來自一個正在忙于工作的網絡工程師：

　　“它需要協同和整合更多云選項，還要有一個能夠通過運用協同策略而自我修復和持續優化性能的動態基礎架構。這樣才能通過綁定堅實質量承諾來提升企業競爭力。”

　　這番話讓Reddit上非常個性的網絡工程師爭論激烈。

　　一位工程師回復說：“只要我一看到協同這個詞，我馬上就知道這篇文章的其他內容都是垃圾。”

　　這話讓我看著很想笑。更有意思的是最后還有下面這樣的話：

　　工程師們希望SDN能降低他們的基礎架構成本——但是這可能嗎？后面真有這樣的回復：

　　“我需要SDN來降低硬件價格。除此之外，其他方面對我沒什么用處。”

　　另一位工程師認同這種說法：

　　“降低設備價格，同時還要讓我的分配系統更干凈和更便宜。”

　　當然，肯定有供應商出來回應（但是至少他說的是實話）：

　　“你希望的價格是什么？你看過白盒交換機嗎？我來自Cumulus，所以我偏好白盒設備，但是如果你購買了白盒設備，你就可以像服務器一樣給它安裝多個操作系統。”

　　而我們的記者想了解更多關于通過SDN提高網絡成本效益的信息。

　　最后，有一位工程師加入交流，他的觀點與很多SDN支持者不同——他更喜歡傳統網絡技術。

　　“SDN這個術語已經被整個行業所濫用，實際上很多人并不是在說SDN，而更多是在說某某供應商已經在實現SDN，因為他們宣稱自己的設備管理API是支持SDN的。對于這種現象，我倒是一個趕時髦的網絡工程師，因為早在SDN流行并我已經在實現SDN了（編寫根據自身需要去管理網絡設備配置的庫和工具）。你可能會想，‘但是你可以自己用軟件來開發協議和控制流量。’我確實不擔心這個問題。大多數網絡工程師也一樣不擔心這個問題。現有協議更好、更快，我并沒有遇到什么流量流問題需要用SDN來解決。到現在，大多數說SDN的人最后都是一些系統管理員，他們認為自己找到新方法是一個20多年來一直沒有搞懂的協議。”

　　我們真正需要的是配置管理和映射！

　　許多人認為，SDN最后就是自動化和管理，而有一位工程師希望了解更多這方面的信息：

　　“我有一個問題。SDN是否支持自動化生成網絡圖？這是我在未來1-2年里最關心的問題。”

　　但是，他得到的回復并不樂觀。

　　“LLDP（鏈路層發現協議）可以支持，但是它并不復雜。”

　　接下來的響應者對于SDN一點也不感冒：

　　“不行，肯定不行。你可以自動化生成網絡圖，但是它們就是一堆垃圾。LLDP也沒辦法幫你生成有用的網絡圖。”

　　另一位工程師的觀點倒是帶來一些希望：

　　“確實不行——但是，只要思路正確，我們（網絡工程師）就應該能夠得到一致的文檔和配置。其中一些與SDN有關——如它將網絡視為網絡，而不是一系列構成網絡的孤立設備。”

　　最后，有人提出了一個非常有意思但又非常真實反映SDN的觀點：

　　“我還沒有那么豐富的閱歷，無法在短時間里給出一個更聰明的觀點（再來20年不算多）——所以，我來說一個大實話：自動分配。通過簡單的點擊操作來控制網絡端的分配操作。另外還有CPE（客戶現場設備）/PE（供應商邊界）/NID（網絡接口設備）等設備的自動分配。這個業務案例就是降低運營成本，因為它可以減少完成這些工作的網絡人員。”

　　然后，有另一位工程師提出了關于管理、交換和成本效益的觀點：

　　“我想要的是所有位置的NetFlow。我討厭SNMP，而且缺少一個100% CDP的環境。我一定是被思科龐壞了。”

　　我很滿意大多數3層交換機的價格/性能，但是接入層設備的價格太高了。我們完全沒有得到所需要的特性，而且不得不購買許多我們不想要的東西。由于我們的接入層設備遠遠多于其他層次，因此這是一個重大關注點。由于網絡增長，我們每隔5-10年就要購買一個核心設備，原因不是為了追求新特性，而且通常甚至不會考慮價格問題（只要需要就買），但是在擴容和增長過程中，我們不斷地堆砌接入層交換機。

　　希望有一些超穩定、極低過載和零支持費用的設備，而且它們要有極穩定的監控和管理功能。現在，UbiquiTI的交換機產品線是唯一最接近我要求的供應商產品。可惜，我認為沒有任何人真正愿意進入這個低端市場。

　　我們在數據中心拋棄了標準交換機，轉而使用Mellanox的Infiniband設備。它的性能極高，幾乎接近零過載，而且它非常簡單易用。SDN必須關注于數據中心以外的環境。

　　SDN一直太過于關注數據中心，但是多年以來工程師一直想要在更多環境中使用SDN。Reddit的這次討論也涉及這個問題。

　　“我認為問題是當人們開始談論和真正設計SDN時，他們對于網絡的看法只局限于數據中心。所有討論都圍繞著數據中心。雖然我也認同SDN有重新定義數據中心網絡功能的潛力，但是離開其他方面，你也無法建設和設計一個自動化網絡平臺。我理解一點，一般的想法是能夠快速高效地分配新應用服務，然后讓網絡能夠完成自建，但是許多其他類型的網絡也可以受益于這個概念，它們一樣適用于現在的客戶，能夠給他們帶來價值。”

　　“你意思是，由于可以使用任意硬件，所以就可以使供應商為你的業務展開競爭？這就是你希望SDN降低硬件價格的方式？或者說，你的意思是降低支持費用？”

　　后來Cumulus又有一個回復：

　　“Cumulus Networks提供了SDN方法（堆疊、網絡虛擬化和自動化）。我們是谷歌風格數據中心的支撐和支持結構;對于企業而言，我們是‘支撐’和物理交換機。”

　　SDN并不是新事物，而且工程師一樣喜歡傳統網絡。