智能音箱是入口，但專利才是蘋果智能家居的殺手锏

　　在經歷了2014年的概念突然爆發后，智能家居漸漸激情退去，轉而進入了平穩發展，甚至一度被無人機和互聯網汽車搶了風頭。不過，作為物聯網最接地氣的應用，智能家居仍然備受關注，大佬們布局的腳步也并沒有因此而停止，蘋果就是如此。

　　近日，來自Patently Apple的報道稱，美國專利商標局(USPTO)公布了一項名為“深度學習設備互動規則”的專利申請。該專利最早由BellSouth公司在2006年進行申請，已被蘋果收購。

　　據報道，這一專利涵蓋了由單個手持設備控制的智能家居環境，隨著時間的推移，該設備可自主學習新功能，以便更智能地控制從電視到微波爐等各種智能家電設備。顯而易見，蘋果的目標還是智能家居，而專利有可能是蘋果智能家居最大的殺手锏。

　　蘋果最近幾年一直都是智能家居行業的“活躍分子”。

　　2014年的WWDC上，蘋果推出智能家居平臺Homekit;2016年的WWDC上，蘋果發布智能家居應用Home;今年的WWDC上，蘋果正式推出內置Siri的智能音箱HomePod。從HomeKit到Home到HomePod，從平臺到應用到硬件，蘋果智能家居完成了“由軟至硬”的轉變，而且每一次轉變，都令整個行業熱鬧非凡。

　　然而，熱鬧很多時候是大家的，跟蘋果關系不大。受限于平臺屬性和控制終端選擇的單一性(只支持蘋果手機/平板等管控)，之前的蘋果智能家居“離廠商近、離大眾遠”，蘋果牌智能家居可望不可即。而一開始被阿里小智和京東智能等紛紛學習的智能家居平臺也沒有預期的那樣成功，反而被谷歌、三星等拋在背后。

　　蘋果英文官方網站相關資料顯示，HomeKit只有16家硬件伙伴的產品，中文官網更少只有5家，提供的產品一共也只有13款。而一年前，谷歌Nest平臺已經擁有70多家硬件伙伴，亞馬遜Alexa語音助手也獲得了近40多家智能家居相關的硬件伙伴，三星智能家居平臺SmartThings的硬件伙伴數量也遠超過蘋果。

　　即便如此，蘋果智能家居仍然不能小視。從專利角度看，蘋果智能家居正在憋大招。

　　事實上，蘋果智能家居相關專利早前算不上不突出，湯森路透曾對美國專利商標局2000--2014年間收到的關于家庭自動化方面的專利申請進行了盤點整理，結果顯示，三星公司“囤積”了近150項與家庭自動化相關的專利技術，位居第一位，排名第二的索尼不足三星的一半，只有60項左右，蘋果位居第30位，更為靠后。

　　不過，這兩年，蘋果明顯加快了智能家居專利布局，從2014年開始陸續曝出了數十項智能家居專利，例如“Siri智能底座”、“保存和恢復多媒體系統場景的系統和方法”、“建立自動化智能助理的方法和裝置”以及最近的“用于激活便攜電子設備的語音識別模式的智能擴展塢”和前面提到的“深度學習設備互動規則”等。

　　當前，智能家居領域的競爭主要集中在具體產品上，尤其是熱門單品和系統。熱門單品競爭主要圍繞智能攝像機、智能門鎖、智能開關、智能插座等，而系統競爭則主要圍繞系統產品的數量、質量和豐富的智能生活場景。

　　計劃今年12開售的蘋果HomePod出身豪門，自然也被寄予厚望。HomePod集成上網、音樂、Siri和HomeKit智能家居產品控制等功能，被認為是蘋果對標亞馬遜、谷歌的武器，更被看作是蘋果進一步布局智慧家庭的入口。

　　但很明顯，專利更能代表蘋果智能家居的未來。

　　眾所周知，專利不僅是企業參與市場競爭的利器，也是衡量自身科技創新程度與自主創新能力的重要標準。對企業來說，獲取專利特別是發明專利，是為將來積聚力量、鋪平道路，意味著掌握發展的主動權。

　　雖說專利轉化是另外一個問題，對蘋果這樣的巨頭來說，一旦時機成熟，以蘋果的技術實力，都將不是問題。換言之，蘋果智能家居看起來不如很多企業來得猛，具體的產品還沒能與大家見面，實際上卻已經領先一個身位。

　　值得一提的是，在不少國際巨頭默默展開專利布局的同時，國內聯網智能家居領域專利卻相對薄弱。國家知識產權局數據顯示，在最為重要的發明專利部分，智能家居廠商WULIAN的67項已超過了國內其它企業之和，大多數廠商的發明授權還沒有實現零的突破，這是WULIAN實力的最佳注腳，卻也折射出了大多企業創新不足。

　　智能家居是物聯網和人工智能的最熱風口。市場研究機構Gartner預測，到2020年，物聯網的產品增長將翻3倍不止，僅僅是2016年，也會比2015增長50%，未來的主要驅動力在智能家居和智能商業大樓的相關產品上，無論是辦公場所還是家庭，未來5年都會被大量物聯網產品占領。