Uber新動向 收購出行巨頭GI發力無人駕駛領域

　　周一Uber宣稱，它已收購人工智能研究創業公司GI(Geometric Intelligence)——這家出行巨頭成為了繼谷歌、亞馬遜、Facebook和蘋果之后，另一家向AI公司轉型的互聯網公司。

　　GI成立于2014年，總部位于紐約。現在，這家創業公司15名員工將遷往Uber總部所在的舊金山，組成UberAI實驗室，致力于前沿的人工智能和機器學習研究。而GI的兩位主要創始人Gary Marcus與Zoubin Ghahramani被任命為這一內部研究部門的聯合董事。

　　此前Uber的人工智能布局一直緊密圍繞著無人駕駛展開，Uber已在無人駕駛汽車和卡車領域投入了巨資，先是在匹茲堡成立了無人駕駛汽車的實驗室，隨后又收購了舊金山一家無人駕駛汽車公司Otto。

　　這些投資都產生了驚人的效果，今年9月，Uber無人車在匹茲堡正式上路測試，10月，Uber完成了全球首次無人駕駛卡車送貨，將5萬瓶百威啤酒從科羅拉多州柯林斯堡市運送到了距離120英里外的科泉市。

　　但發展可靠的無人駕駛汽車還需要更扎實的AI技術支撐。而Uber自認為還處于人工智能研究非常初級的階段，這也是它希望改變的。

　　和之前的幾次動作相比，這次Uber通過收購GI來筑建的這座人工智能實驗室，其探索技術的廣度，遠遠超越了眼下的無人駕駛汽車。如果類比的話，這個AI實驗室之于Uber，相當于谷歌大腦之于谷歌，FAIR實驗室之于Facebook，其重要程度不言而喻。

　　無人駕駛汽車無疑是Uber AI實驗室關注的焦點。但除此之外，GI的Gary Marcus表示，未來這個實驗室將用AI解決Uber運營中遇到的方方面面的問題——提高到達時間的準確性，提高Uber Pool的匹配度，甚至制造可以飛的汽車。

　　(注：Gary Marcus是人工智能領域中的知名人物，又是紐約大學的心理學教授，他經常對AI領域中過度依賴數據的操作方式加以批判，在行業中頻頻引發爭議和討論。)

　　而Uber之所以會選中這家公司，正是看中了GI在人工智能領域的前瞻性。

　　GI的口號是“重新定義機器學習的邊界”。在人工智能實現路徑上，GI并不只是依賴于深度學習，它聯合了一批數據科學家，可以通過多種技術研究人工智能，其中包括貝葉斯邏輯、進化計算等。近幾年，麻省理工學院、紐約大學和多倫多大學等機構的研究人員，也一直在研究這些前沿的人工智能理論，并且取得了一些突破。

　　Marcus博士這樣解釋他的哲學思考：“不再是通過喂養大量的數據去訓練機器思考，假使我們能夠通過一個、甚至單一的案例，讓計算機通過‘外推’去理解一個套規則，像人類一樣擁有思考和學習的能力，將會發生什么?”

　　他舉了一個例子：你可能有足夠多的信息來預測早上9點的道路上會發生什么，但如果是下午2點，數據不夠充分，這時候該怎樣預測呢?

　　用更少的數據解決這種臨界狀況，正是GI團隊所擅長的。Marcus說，未來會證明，無論是對Uber當前的業務，還是對長期的研究項目來說，這種路徑都是極為有效的。

　　正如亞馬遜從一家網上書城蛻變為云計算市場的佼佼者，Uber也正在把業務觸角從打車延展向無人駕駛汽車、機器學習甚至飛行汽車等多個領域，而擁有了UberAI實驗室這一大腦，無疑是保證其技術研發能力的關鍵一步。