從軟到硬 谷歌如何在智能家居市場步步為營？

　　硬件：終端+路由

　　軟件之外，谷歌在物聯網的硬件布局上也一直是不遺余力的。

　　2014年初，谷歌斥資32億美元收購了智能硬件公司Nest。在此之前，該公司因為廣受歡迎的智能溫控器和智能煙霧報警器成為了業界的明星公司。谷歌也因此對該公司給予厚望，在2015年的架構調整中，把Nest列為與Google平起平坐的Alphabet旗下子公司之一。

　　2014年中旬，Nest還聯合ARM、三星電子、菲思卡爾等重量級硬件玩家成立了Thread聯盟，推出了全新的物聯網協議Thread。

　　但令人失望的是，隨后Nest并沒有全身心地投入到產品的創新之中，而是憑借谷歌的資源進行了一系列的并購(包括智能攝像頭公司Dropcam和智能家居品牌Revolv)，隨后又陷入了高管人事糾紛和大批員工離職的泥淖之中，并因此造成產品的迭代緩慢和業績的一蹶不振。終于在今年8月，Nest被Alphabet重組，劃入谷歌物聯網部門，加入了Google Home的產品研發之中。這也標志著谷歌在智能硬件布局上的一次全面失敗。

　　或許是受到亞馬遜Echo智能音箱的啟發，也或許是在Nest身上看不到希望，谷歌在今年5月份的I/O大會上正式推出了自己的智能硬件產品——Google Home。

　　按照谷歌的介紹，Google Home絕不僅僅是一個智能音箱，而是作為家居智能硬件的控制中心。Google Home內部集成了谷歌強大的搜索引擎、語音助手、機器學習以及人工智能技術，可以連接電視、插座、臺燈和空調等所有符合谷歌標準的智能硬件產品并進行語音控制，同時還能設置待辦事項、鬧鐘和購物清單，對用戶的個人生活和家居環境進行綜合性的智能控制。

　　除了作為物聯網前端的智能硬件設備，谷歌在網絡連接的中介設備——路由器上也有自己的布局。

　　2015年8月，谷歌發布了旗下首款高端路由器產品OnHub，該路由器采用了桶狀設計，內置13根天線，支持802.11ac標準，可同時運行在2.4GHz和5GHz兩種頻率下，最高傳輸速率達到了1.9Gbps。除了能夠對網絡進行智能監測和動態調節之外，更重要的是：OnHub還支持Google Weave、802.15.4和Bluetooth Smart等一系列物聯網相關的近程通信協議。

　　今年10月，谷歌又推出了Google WiFi，這款路由器產品設計簡潔，體積小巧，外觀很像一個冰球。但更關鍵的是，Google WiFi可以與Google Home和手機連接，實現智能化的網絡控制，還可以利用機器學習對網絡中的行為進行一系列的智能優化，例如自動轉換到信號更強的網絡連接等。

　　外媒評價稱：無論是OnHub還是Google Wifi，谷歌的目的其實都是相同的，那就是用路由器來統領其它廠商的智能設備。

　　其實說到底，物聯網的本質還是互聯網，只不過產生連接的終端不再是手機和電腦，而是嵌入了各種傳感器和網絡連接功能的智能硬件。從這一點來說，作為互聯網行業的老司機，谷歌無疑具有著天然的優勢，這一點從谷歌在硬件和軟件全方位的布局上也能看得出來。但這并不代表從此物聯網就是谷歌的天下：軟件上，谷歌Brillo有微軟Windows 10 IoT操作系統的競爭，硬件上，谷歌Home也面對著亞馬遜Echo智能音箱的壓力。無論如何，在方興未艾的物聯網市場，將來究竟如何還是一個未知數。