從Google Home看谷歌的智能家居藍圖

　　谷歌(Google)的129美元Google Home連網揚聲器，和亞馬遜(Amazon)的149美元Amazon Echo揚聲器以及Alexa虛擬助手(Alexa virtual assistant)正式展開市場爭奪戰。據表示，新的Google Home連網揚聲器結合了兼容于遠場語音識別的Google Cast，還能能接入谷歌助手(Google Assistant)。

　　Google Home揚聲器采用Wi-Fi連接，它能通過Google Cast接收音頻，具備完整驅動器和雙被動散熱器，在其頂部設有一個電容控制器，并有六種可選基座。Google Home揚聲器搭載的多麥克風陣列和遠場語音識別允許使用者從另一個房間用“Ok Google”命令啟動Google Assistant。

　　“與Amazon Echo類似，Google Home不大像是一個單純的無線揚聲器，它更像是一個用來接入虛擬助理的端點設備，”IHS Markit連網家庭資深分析師Paul Erickson說。也就是說當Google Home融入使用者日常生活后，它很可能成為用戶的虛擬助手，推動Google Assistant的成長。

　　在搜索和日常查詢方面，Google Assistant能讓用戶使用其所有搜尋功能，包括智能識別的非結構化查詢功能在內。另外，Google Assistant能在Google Cast、chromecast和Chromecast Audio設備上控制多種音視頻服務的播放，包括YouTube和Netflix等，谷歌也表示將來會和更多音視頻伙伴合作。用戶也能使用完整的谷歌照片搜索功能。

　　Google Home意味著谷歌在智能家居領域的擴展又向前跨越了一步。Google Assistant將整合Nest、SmartThings、飛利浦的Hue以及IFTTT，擴大其生態系統，最終目標是超越其競爭對手Amazon Alexa。

　　Erickson認為，Google Home和Google Assistant在關鍵的搜索、媒體播放和智能家居方面要強過Amazon Echo和Alexa。然而，二者最顯著的差距來自于谷歌提供了一個更加“個人”的虛擬援助理，并結合了深度的個性化數據驅動能力來處理日常的隨機非結構化查詢。

　　在日常的任務、調度、個性化信息，以及非結構化查詢處理方面，Google Now普遍公認強于Alexa。隨著Google Assistant不斷擴展其應用，預計未來它將出現在更多日常應用場合之中，包括汽車應用在內。

　　開放的生態系統為谷歌帶來更多優勢。Google Assistant的第三方音頻合作伙伴也預計會比Amazon多，更多制造商也能藉此切入谷歌和安卓生態系統之中。目前谷歌已經為第三方伙伴提供支持，Google Assistant的開放式開發者平臺和嵌入式Google Assiatant SDK可供第三方伙伴開發出app，和硬件的整合程度將遠高于Amazon的Alexa Skills Kit。

　　Google Home的問世意味著家庭之中的設備控制朝個人化、智能化邁進了一大步。由于這是一個剛剛啟動的新市場，IHS Markit認為2016年智能揚聲器市場保守估計出貨量約130萬部，到2020年可望增長至970萬部。

　　同時，由于第三方硬件伙伴加速采用Google Assistant，2017年遠場揚聲器的價格可望降至99美元。一旦零售價格下滑，智能家居的市場增長幅度也將可望加快。