微軟也略懂分布式能源與燃料電池？

　　分布式能源的好處，就是能源直接灌注到需用電的裝置，減少電力在輸送與分配和調控過程中的損耗，而這點，微軟也“略懂”。

　　微軟資深研究計劃經理西恩(SeanJames)透露，微軟正在設計一個新的資料中心，應用分布式能源的原理，直接供應電力給服務器，而非千里迢迢從大型電廠拉輸配線路到資料中心，再進行內部分配。

　　那么微軟打算用什么方式來提供這種分布式的能源?屋頂太陽能電池?廠區風力發電機?都不是，微軟打算用的是燃料電池。

　　沒錯，微軟也“略懂”燃料電池，在微軟的研究報告中，最有效率的供電辦法，是完全排除電力系統，而由一顆顆燃料電池就近供應裝置用電，燃料電池與服務器之間的距離大約只有幾英呎，所以幾乎完全消除了輸配造成的損耗。

　　微軟計算的結果，如此一來，每瓦的能源消耗量將降低到0.4瓦，也就是說節能高達6成。

　　那么微軟打算使用何種燃料電池呢?微軟并沒有選擇現在當紅的氫燃料電池，而是選擇甲烷燃料電池，也就是說使用天然氣，這也相當合情合理，因為天然氣在美國正便宜，另一方面氫燃料電池雖然無碳排放，但是制造氫燃料的過程要消耗的燃料更多。

　　使用燃料電池供電系統還有另一個好處，以往為了怕斷電，資料中心都要備有備用電池以備不時之需，現在供電系統自己就是電池，就不用再另外建置備用電池系統了，可省下一筆開銷。

　　照微軟的規劃，在未來，原本是耗電最兇機構之一的資料中心，將變成只吃天然氣，不需要電力的獨立分布式能源單位。目前美國各大電網已經對分布式能源的發展膽戰心驚，微軟此一資料中心若開始正式建造、運轉，恐怕他們更要睡不著覺了。