數字電源：看還是做？

近一、兩年來，業界刮起了數字電源風。推出了數字電源半導體解決方案的廠商盛贊數字電源的種種優勢，而不具備數字技術的純模擬半導體廠商對此冷淡，認為電源行業模擬的主導地位是不可替代的。到底孰是孰非？一時令人捉摸不定。

筆者認為，首先要搞清市面上有哪幾類數字電源。

開關電源的“數字電源”

通常認為是開關電源類的數字電源。這方面，實際上很多公司早就有數字電源的解決方案了，例如TI、Microchip十幾年前就在電源設計中加入了DSP或MCU。但是今天在電源中所占的比重加大了，例如處理器真正參與到電壓或電流回路的實時控制和調節。因此，數字電源又被提上了新的議事日程。

但此概念切忌炒作，電源設計師更不能跟風。數字電源過去已經出現，現在被正式提出來，并賦予了新的數字控制意義；但是，數字電源并非處處適用，通常認為只有復雜電源/電源管理或大功率電源設計才可派上用場。而且由于是個新鮮事物，使用時還需要經驗積累，設計時一定小心謹慎

2005年整個開關電源市場的規模達到了213.46億美元（圖1），其中嵌入式開關電源所占的市場份額最大。一些有處理器等數字器件的電源半導體供應商從中看到了巨大的潛力，力圖用數字和模擬相結合，打造出新一代的電源——數字電源。 



據iSuppli和雷曼兄弟公司的報告表明，整個數字電源市場將在2006年實現創收1.68億美元左右，業界估計年均增長率在今后幾年將超過100%！

新的“數字電源”主要通過MCU+DSP的形式出現，需要用戶編程。由于復雜性、成本等因素，其優勢主要體現在大功率或復雜開關電源的應用上，例如基站、UPS電源等；但隨著數字電源的發展，會逐漸向較小功率電源的設計發展。


其他“數字電源”
還有一些公司也提到了另一個含義的數字電源，但與上述開關電源的數字電源有很大不同。例如Zilker Labs也同樣提出了數字電源的概念，該公司的產品定位在局部直流供電方面，其全數字電源管理功能的電源轉換單芯片方案可為小型器件的供電。無需MCU、DSP或數字信號控制器，也無需編程。

圖 Zilker Labs提出的“數字電源芯片”方案：ZL2005為全數字電源管理功能的電源轉換單芯片方案。

小結
總之，數字電源已經來了，并將被更多的人認識與接受，但切忌炒作。畢竟數字電源是個新事物，不像普通電源一樣有一套成熟的設計方法，使用時還需要經驗積累，因此一定要小心謹慎。