Gartner稱亞太公共無線局域網服務市場勢將加快發展

市場權威研究機構Gartner表示，亞太公共無線局域網 (LAN) 市場經過兩年初期的掙扎，終可望加速發展。

在包括澳大利亞、香港、日本、新加坡、韓國和臺灣等在內至少六個主要公共無線局域網市場，運營商數目都有所增加，服務覆蓋面迅速擴大，價格也已降至可接受的水平。市場主要由電信運營商巨頭主導，而他們大多數在當初并非首批進軍無線局域網市場的運營商。

Gartner Dataquest環球電信業務部分析員Alayne Wong說："大型運營商紛紛染指公共無線局域網市場，使服務覆蓋面更大，服務價格也調整至一般用戶可負擔的水平，其中以消費市場受益最大。不過，一些新成立的小型服務商卻因此遭受打擊，從這個市場中敗退或縮減規模，將市場拱手讓與大型電信商。"

他表示："令人意外的是，一向競爭激烈的香港市場在這場競爭中，場面卻似乎遠遠不夠激烈。目前香港市場主要由電訊盈科及其ISP分支Netvigator壟斷。由于他們不斷擴大覆蓋面積，將熱門地區納入服務網絡，同時將價格定在一般大眾可接受的水平，得以在公共無線局域網市場獨占鰲頭。"

服務覆蓋面擴大是越來越多用戶接受公共無線局域網服務的主因，尤其在漢城、新加坡、香港、東京及墨爾本等亞洲主要城市，大部分服務商都已經能在主要公眾場地提供有一定質素的服務，如機場、商業大廈及食街等擁有上百熱點的地方。在所有服務商中，以韓國電信 (KT) 最為積極，該公司已計劃于2003年底在16000個熱門地點提供公共無線局域網服務。

Wong說："不過，目前還沒有一家服務商能提供覆蓋整個城市的服務，更不必說真正的無所不至的全面覆蓋，但這已是個很好的開始。長遠來說，真正想在市場中立足的供應商必須能提供全面覆蓋，才可在這個汰弱留強的市場中分一杯羹，因為他們的對手都是實力雄厚的大型運營商。"

以前，公共無線局域網服務的主要對象是企業外出人員，因此定價昂貴；隨著服務商開始進軍消費市場，不少國家的服務價格已調低至可負擔的水平。

以韓國為例，服務收費為每小時2.6美元，而全日最高收費上限為10.6美元，價格便宜，易于掌控。在新加坡，服務收費僅為每分鐘0.12美元，對那些偶爾使用服務的用戶來說很有吸引力。

由于公共無線局域網服務尚有待發展，用戶人數及營業額仍處于低水平，故現仍未能確定這項服務能否在不久將來成為電信商的主要收入來源。部分服務商已把無線局域網視為推動寬帶上網和手機服務等其他核心服務的策略，以低價為用戶提供這項附加增值服務。此舉令那些專門提供無線局域網服務的供應商在經營上更為困難。