傳統廠商淡出結構化ASIC市場HardCopy優勢趨增

新興的結構化ASIC市場的重要參與者，除了Altera這樣的PLD廠商之外，還有傳統的ASIC提供商。LSI Logic一直是后者之中的領跑廠商，但不久前該公司決定退出結構化ASIC市場，停止開發RapidChip ASIC平臺技術。傳統廠商的策略性轉變意味著什么？Altera公司亞太區產品市場經理林慶談了自己的看法。

Altera公司亞太區產品市場經理林慶：專用芯片已不再是唯一的量產手段，市場對結構化ASIC的需求是無可厚非的。
 
問：如何看待LSI Logic的退出？

答：LSI Logic的退出值得系統和芯片設計工程師反思，LSI Logic的RapidChip與傳統的標準單元ASIC很類似，而標準單元ASIC的市場風險很大，不是每一家系統廠商或芯片應用商都可以用它來作為量產的有效方案。

從專用ASIC的設計角度來看，RapidChip的后端設計流程需要花費很長的設計周期和大量的人力資源，而且需要不同的EDA設計平臺，設計難度很高，只有非常之大的量產需求，才可以支持這樣一個復雜且龐大的設計流程。從標準單元ASIC向結構化ASIC靠攏，這其中的市場風險比較高，LSI Logic的退出也說明了這一點。

問：LSI Logic的轉變是否意味著結構化ASIC沒有市場預期的理想？

答：市場需求是無可厚非的。進入90nm之后，采用傳統ASIC的新設計的數量正逐年下滑，這就需要有其他的出路來滿足市場需求，結構化ASIC的解決方案是合理的，市場的成長也是值得期待的。

作為PLD廠商，Altera的業務模式與傳統ASIC廠商不一樣，Altera是從FPGA切入結構化ASIC，在設計流程、降低風險、上市時間上都有優勢。在設計流程上我們已經有了一個驗證好的FPGA，客戶只要把FPGA設計好，網表和時序的約束定義好，他們的工作就已經完成了。Altera可以在16周左右的時間之內完成從FPGA到HardCopy的移植并提供工程樣片。FPGA與HardCopy的設計是在同一個軟件平臺上實現的，升級到6.0的QuartusII軟件完全支持90nm的HardCopyII。

問：Altera的HardCopy目前在市場上的業績如何？

答：HardCopy已經得到市場認可。去年在全球贏得了35~40個不同的新設計，銷售收入達到4500萬美金，占到Altera總營收的5~7%。預計到2008~2010年可以占到Altera總營收的10~15%。今年預計HardCopy中有50%的收入貢獻來自90nm的HardCopyII。

對于中國市場，有幾個熱點領域值得期待：因為量產需求不是很大，因此3G TDS-CDMA無線基站是結構化ASIC的一個很好的切入點；數字電視傳輸領域，比如DVB-T發射端的應用；還有就是網絡安全設備。

問： LSI Logic淡出之后，Synplicity也表示將逐步停止針對結構化ASIC的工具業務，您對此有何看法？

答：Synplicity的工具主要是為配合LSI Logic的RapidChip而推出的，因此Synplicity作出這樣的決定也是很顯然的，Altera與所有重要的EDA工具廠商的合作比較大眾化一些，不像Synplicity與LSI Logic這種一對一的捆綁模式，缺乏彈性。這些EDA廠商的工具多用于FPGA的前端綜合和驗證，相對而言對HardCopy的影響不大。

問： HardCopy的目標客戶不只有系統設計公司，還包括TI 、Philips、Infineon等芯片廠商， Altera與這些芯片廠商的業務模式是怎樣的？

答：確實，HardCopy的業務已經擴展至芯片廠商，這也從另一個角度說明專用芯片不再是唯一的量產手段，在需求量不是很大或市場前景的預期并不明確的情況下，HardCopy可以幫助芯片廠商降低市場風險，加快上市時間，這些基于HardCopy的量產芯片最后的LOGO是這些芯片廠商的，這些廠商也可以通過HardCopy作為試水的手段，根據出貨后的市場反映，再決定是否采用單價更低的專用ASIC設計。