材料對微波電纜性能的影響

　　氟化乙丙烯 (FEP)、過氟烷氧基 (PFA) 和聚四氟乙烯 (PTFE) 等含氟聚合物均是很好的護套材料(表 IV)，尤其適用于失效成本很高的應用環境。在所有絕緣材料中，含氟聚合物材料的耐壓性最高。含氟聚合物可以承受極端的溫度，但是每種材料有自己的應用溫度范圍：氟化乙丙烯(FEP) 可以耐受從 -250°C 到150°C的溫差變化，而過氟烷氧基 (PFA) 則可以耐受從 -250°C 到 200°C的溫差變化。聚四氟乙烯(PTFE) 在從低溫到260°C的情況下也不會喪失其柔韌性 。含氟聚合物耐化學物品、酸和腐蝕性物品，同時它們均為不可燃物品。聚四氟乙烯和其聚合物還具有低脫氣的優點，這對超高真空 (UHV) 環境尤為重要。多數含氟聚合物都是柔韌的，但是和耐溫性能一樣，其柔韌度會依據不同材料變化而有所差異。過氟烷氧基最硬，其次是氟化乙丙烯和聚四氟乙烯。同時，采用聚四氟乙烯制成的護套的柔韌度最好。在電介質、護套、導體和遮蔽線中添加任何成分將會導致真空脫氣。當這些材料脫氣時，微粒物質會凝固在制冷器表面，這也是在應用領域中最常見的。在人造衛星上，從電纜中釋放的硅油或其他潤滑劑可使光學器件變得模糊不清。聚四氟乙烯具有化學惰性，不含有添加劑、油、潤滑油或增塑劑，因此在真空環境下是最佳材料。

　　E. 工程含氟聚合物

　　含氟聚合物的缺點之一是抗磨損和抗擊穿能力不強。某些含氟聚合物可通過工程處理來改良其物理、化學和電磁屬性，從而提高它在微波應用中應對特殊要求的能力。 四氟乙烯 (ETFE) 可通過輻照來改善其機械屬性和耐化學性，但輻照可以使其硬度增強，從而可以大大降低其柔韌性。聚四氟乙烯的自然屬性是耐熱和具有化學惰性，為此在改良它的電氣或者機械性能的時候，其溫度和化學屬性基本不會改變

　　現已開發了專門技術對聚四氟乙烯進行工程處理，使其更能應對環境和化學等方面的挑戰(表V)。用于絕緣導體的電介質材料對插損、電纜尺寸和柔韌性均有重要影響。電介質耗損越小，電纜所表現出的插損就越小。標準含氟聚合物的介電耗損為 2.1。為了減小電纜的尺寸，聚四氟乙烯的介電常數可以被設計為1.3。與聚四氟乙烯的標準結構相比，把電介質耐電壓提高2.5倍時，在頻率為10 GHz 時的耗損因素為 0.00015。按照這種屬性，用1/2000 英寸(50微米)厚的聚四氟乙烯層進行絕緣的導體就能承載1000 伏的電壓。另外一種經過工程處理的聚四氟乙烯可具有半導體的電氣特性，并可以用于提高電纜屏蔽效能。在耐磨損和抗擊穿性能方面，經過工程處理的聚四氟乙烯的抗拉伸強度比常規聚四氟乙烯強50倍，而且能夠承受從低溫到300°C的變化。

　　IV. 設計驗證

　　有些行業制定了電纜的安全、環境、性能方面的相關標準，但是對應用于很多惡劣環境下的微波電纜的要求往往高于這些標準。在這種情況下，制造商可能需要在模擬實際應用中的機械和環境壓力的同時，要開發附加測試來評估電纜的電氣特性。在所有的測試過程中必須監測電氣性能和信號的完整性，至于該采用哪種測試方法，取決于應用的環境限制條件。

　　相位陣列應用要求利用同類型和長度的多種組件進行密切相位追蹤，以將系統性錯誤降低到最低。這些錯誤會影響系統范圍，出現混亂和干擾，同時也影響普遍的準確率。相位追蹤中的常見問題，有的是因為電纜組裝制造過程中的不良材料和工藝控制，有的是因為將不同制造商裝配的組件結合在一起。所以，應根據其使用的環境對相位追蹤和穩定性進行全面測試。

　　機械力學方面的檢測主要驗證電纜在被擠壓、磨損、潛在擊穿、極度彎折、持續彎曲，沖擊和震動等環境中運行時的電氣性能。微波/射頻電纜的應用通常要求良好的相位穩定性，而相位穩定性在安裝、日常維護以及實際應用時會受彎曲和撓曲的影響。使用手持式測試儀器時，常常會將電纜任意彎曲，因為在移動測試儀器時，經常需要電纜組件纏繞在儀器上。在系統設計中應考慮到這些移動對系統運行的影響。在實驗室環境下，技術人員有可能將椅子的滾輪從電纜上滾過，這意味著需要將擠壓強度也考慮進去。在測試實驗室，很難模擬隨意彎曲動作，但是可以通過tic-toc測試，重復將電纜彎曲180°或者更大角度，以模擬最糟糕的情況。然后用拉伸試驗就可以模擬將電纜當作系繩的情形。在測試過程中，應該評估插損和VSWR。

　　在模擬電纜的應用環境條件時，比如溫度、海拔、極端的壓強;震動和加速;暴露在液體和氣體環境;或者濕度時，也需要測量電纜電氣特性。在進行海拔變化、機械沖擊和振動的測試時，監測阻抗的變化也很重要。振動和撞擊可以導致機械和電氣故障，因為會出現金屬疲勞和焊接裂縫。溫度變化直接影響相位長度。如果溫度達到一個極端，電氣長度就會發生變化，如果溫度恢復正常后，電氣長度的變化和溫度變化的比例不一致(稱為遲滯現象)，那就很難應用信號的糾錯技術。在溫度循環試驗時，施加鎖模力可以監測電纜絕緣體的耐壓性能，以觀察護套和導體的變化。

　　對電纜進行大量的機械和環境測試后，制造商應該按照應用要求，重新驗證電纜的電氣特性、絕緣體、護套材料是否仍然穩定。

　　對于嚴格環境下應用的電纜，其失效造成的后果將會很嚴重。因此，確保電纜在使用壽命內的電氣和機械性能完整性至關重要。要做好這點，首先要理解危害電纜性能的因素;針對這些因素選擇正確的材料;并且通過電氣、機械和環境方面的測試來驗證電纜的可靠性。