網絡電話乘機而入 移動通信格局有望變更

網絡電話乘機而入，移動通信格局有望出現新的變更　　移動的破壞者
　　如果說幾年前Skype等公司帶來的破壞性VoIP（網絡電話）技術，曾讓傳統電信業恨得牙根發癢，那么當這一技術開始向無線設備蔓延，一味的固步自封將不再是運營商的上策。  
　　今年5月份，英國的消費者已經可以進行這種嘗試：只要擁有蜂窩/Wi-Fi雙模的手機，每月支付14美元，在家、辦公室等安裝了Wi-Fi熱點（Hotspots）的地方，消費者就可以用手機無限制地撥打VoIP。推出這項服務的Vonage英國公司介紹說，在連接VoIP 熱點的時候，不會有繁瑣的登錄認證過程，熱點周圍的用戶都可以很容易地使用手機打電話。不過，一旦走出熱點覆蓋的區域，通話將被斷開，手機會自動切換成傳統移動網絡，資費標準也會上調。
　　新一代的IP/蜂窩雙模手機正在試圖給移動電話用戶呈現兩全其美的圖景：移動VoIP技術降低語音通話成本，傳統蜂窩網絡提供無處不在的網絡。
　　新興市場
　　無線設備提供商期待雙模手機美景成真的一天已經很久了。美國杰爾系統(AgereSystems)公司兩年多以前就推出了一款移動VoIP芯片組。雖然至今也沒有得到廣泛應用，但杰爾公司的移動產品部主管Mark Bode相信，雙模手機成為市場主流只是時間問題；而且，“所需時間越來越短”。
　　手機生產商早已摩拳擦掌做好了準備。目前諾基亞、三星等國際知名手機廠商均已推出了Wi-Fi手機。今年4月份，北京派瑞天科無線技術有限公司和中寬網信科技公司，在國內聯合推出了一款名為“HIPI”的GSM/Wi-Fi雙模手機，已經實現了Vonage 英國公司所描繪的功能。目前兩公司正計劃將業務陸續推廣到全國20個省市，并推出更多的機型。中寬網信的首席運營官余暉認為，最理想的情況是在建立一定規模的用戶群后，向用戶提供視頻、點擊呼叫、一號通等多種增值應用，從而獲得更高的收益。
　　電信運營商也開始積極面對雙模手機的出現。英國電信今年秋天將發布下一代雙模手機。這款新的雙模手機可以通過Wi-Fi撥打VoIP電話。英國電信同時還宣布將在伯明翰等六個地區廣泛布置Wi-Fi熱點。日本最大的無線運營商NTT的有關人士表示，面對VoIP的沖擊，“如果固步自封，只做目前的業務，我們肯定會輸，目前最好的辦法就是參與這樣的競爭”。
　　市場研究公司對未來移動VoIP市場前景做出了樂觀的預計。In-Stat公司最近發布的一個調查報告表明，超過80%的企業對此項技術有興趣。In-Stat還預計，到2009年，將有超過6600萬部蜂窩/Wi-Fi雙模手機投入使用。另據金字塔研究公司預測，運營商如果從移動VoIP的角度重新考慮終端服務和網絡，他們面對的將是一個200億美元的大市場。
　　標準博弈
　　“運營商最終會明白他們將不得不起來和Wi-Fi技術戰斗，”美國無線設備LGC的市場副總裁John Spindler自豪地說。LGC無線公司已經在世界范圍內部署了超過5500套室內Wi-Fi設備；它的客戶列表上不乏通用、IBM、沃爾瑪和Google這樣的大公司。但與設備廠商描繪的美景不同，現實中雙模手機還需要解決諸多問題。眾多的技術標準就是令運營商頭疼、消費者糊涂的問題之一。Wi-Fi、WiMAX（全球微波接入兼容）、Bluetooth（藍牙）等技術都為移動VoIP技術提供了可能，Wi-Fi技術現階段看起來暫時領先。英國電信當前使用雙模手機是通過蜂窩/藍牙實現，秋季即將推出的下一代雙模手機將改用蜂窩/Wi-Fi的方式實現。
　　作為Wi-Fi的小兄弟，WiMAX的成長速度也非常快。從技術上看，固定的WiMAX已經可以支持VoIP，而移動WiMAX對于VoIP的支持則更好。正是在這種背景下，未來移動VoIP的發展具有了一種新的可能。
　　與不斷更迭的技術標準相比，運營商當前更關心的是如何增加收入和用戶。他們希望在找到移動VoIP的贏利渠道之前，暫不大規模推廣雙模手機。“如果你期待的是Skype式的價格，就不用屏住呼吸等待了。除非英國電信決定提供折扣，否則話費和普通移動電話話費不會有太大的差別。”一位電信人士如此評論英國電信的舉措。很多移動VoIP業務的觀察家認為，短期內移動VoIP不會帶來無線語音通話價格的大幅下降。In-Stat的一位分析師說：“我認為移動技術運營商大力支持此項業務的真正原因在于，VoIP業務目前并不能給他們帶來實質性的威脅。”
　　事實上，普通消費者面對移動VoIP這個新興市場的反應還稱不上積極。在移動VoIP相對發達的日本，企業用戶還是占據了這個市場的主流，家庭用戶市場從今年才剛剛開始起步。英國知名網絡媒體The Register分析認為，西方主流的手機用戶都已經擁有手機，并且很多服務（比如手機支付等）都通過服務平臺和手機號碼綁定，因此想讓他們更換號碼或者同時使用兩個手機還有一定的困難。不過，如果把具有Wi-Fi功能的娛樂移動設備消費考慮進來，情況將有所改變。據市場研究機構ON World于5月中旬發布的一篇調查報告預測，到2011年全球移動VoIP的用戶將達到1億人，其中將有36%的用戶使用移動娛樂設備，屆時Skype將有望實現12億美元的年收入。
　　價格雙刃劍
　　移動VoIP的競爭力毫無疑問來自低廉的資費，但這顯然是一把雙刃劍。
　　以美國的固定VoIP市場為例，價格大戰已經格外激烈。美國最大的無線通訊服務商Verizon于5月3日宣布，將VoIP包月價格再降低10美元，達到24.95美元/月。至此，相對穩定了近一年的美國VoIP價格戰硝煙再起。
　　在這場價格戰中，Skype也是無法忽視的力量。5月15日Skype宣布，美國和加拿大用戶使用SkypeOut服務撥打這兩個國家的固定電話和手機將免費。“這的確是吸引注意和獲得更多用戶的好辦法，”IDC的一位分析師指出，“不過與傳統電話通話要付出實際成本，這意味著Skype公司可能無法繼續保持上升勢頭。”
　　固定VoIP市場所發生的這一切，在移動VoIP領域很可能重新上演。“也許，未來無線語音通話會被綁定到其他服務中成為一個不能帶來收入的犧牲品，”金字塔研究公司《無線語音通話的未來》的報告作者說，“如果綁定能換來利潤的上升和消費者對運營商的忠誠度，那么做出這種犧牲就很有必要。”
　　在未來，運營商可能無法阻礙消費者享受新技術帶來的便利和廉價，VoIP市場的發展正在證明這一點。而移動VoIP在發展之初就不得不決定將要和誰綁定發展，是手機電視、視頻短信或音視頻下載。這個選擇也許才是決定它未來成敗的關鍵。