NB處理器架構大戰一觸即發

　　PC市場現仍以x86架構為主，不過為因應行動化的趨勢對效能、繪圖與待機時間方面之需求，市場正出現典范移轉(paradigm shift)。未來，英特爾與超微(AMD)，將與高通、德儀、三星、Marvel與Nvidia等ARM陣營廠商競逐次世代PC/NB市場。

　　PC行動市場崛起 為SOC廠帶來商機

　　如圖所示，桌上型PC市場預料將微幅成長，2008至2016年間年復合成長率(CAGR)為0.4%。PC市場的成長動能主要系來自NB(也稱mobile PC)，同期包括小筆電的年復合成長率為15.8%。NB成長較快，占市場比重亦最大，因此在系統單芯片(SOC)廠商企圖從平板市場跨足PC、滿足低耗能與超長待機時間需求之際，NB也將成為SOC廠商主要商機之所在。

　　英特爾x86架構定義PC市場

　　多數計算機史學家認為，1971年英特爾推出的首款微處理器Intel 4004，宣告了處理器時代的來臨。IBM首批PC選擇采用英特爾產品后，英特爾自此成為中央處理器(CPU)市場龍頭。不論就設計或制造能力來看，英特爾一直是PC與服務器市場中開發微處理器的翹楚。雖然過去半世紀來許多對手自行開發處理器架構，英特爾仍然是處理器單位出貨量最高的廠商，就各類半導體產品營收而言亦為半導體廠之冠。

　　全球前十大半導體業者微處理器業務規模中(參見表一)，英特爾市占達三分之一，位居第二的高通于2011年營收尚不及英特爾的五分之一。

　　分析英特爾競爭優勢時，可看出其實力的確堅強，不會輕易讓出PC市占，其主要強項包括：

　　擁有標準企業運算平臺

　　杰出的半導體制造與工程設計能力

　　擁有涵蓋系統、次元件(subcomponent)、營銷、支持與軟件的強大生態系統

　　擁有強大創投部門且資金龐大

　　英特爾在上述項目站穩腳步，使其有能力在態勢底定的PC市場特定領域發動新的戰爭，因為它不論在公司規模、實力或財務方面都極具競爭力。到目前為止，仍然無人能對英特爾在PC市場中的地位造成實質威脅。

　　ARM陣營 定義智能手機與平板市場

　　智能手機與平板的普及率急速攀升，促使采用ARM架構的應用處理器廠商擴大規模并提升產能以提升市占。使得ARM架構系統單芯片廠能夠有所選擇，亦有能力進軍下一個采用現有高效能省電ARM芯片的大型市場 ─ PC市場。

　　ARM架構裝置已從早期版本蛻變且快速進化。這些裝置剛開始相當簡單，僅有單一精簡指令集核心，現在則多半擁有多核心及各種繪圖功能。系統單芯片業者增加了核心的數量，優化半導體實作并納入相關繪圖芯片與其它IP，而ARM也持續提升質量，提供生態系統合作伙伴功能更強大的核心。

　　ARM在技術方面也擁有眾多擁護者，在許多半導體與設備業者、開發商都可以見到該公司技術，每每推出新設計都有大批開發商支持。

　　WOA預料將為ARM架構PC打開市場

　　ARM架構系統單芯片已在智能手機市場嘗到成功滋味，進而廣為平板所采用。由于ARM架構系統單芯片已在平板領域展現省電特色，再加上即將推出的ARM架構PC，ARM架構系統單芯片可望進軍次世代NB市場。Windows為PC市場主流平臺，而微軟這項產品也為ARM陣營系統單芯片廠打開了機會之窗。

　　然而，為了提升市占，ARM陣營系統單芯片廠必須盡快攻占產業生態系統中英特爾尚未拿下的部份。更重要的是，支持ARM架構的Windows操作系統(WOA)若要在市場上獲得成功，微軟必須確保各種關鍵應用程序在此軟件平臺下均可順暢運作，否則不論開發出何種ARM架構PC，對多數顧客來說可能都不具吸引力。

　　Intel與ARM的主戰場：SOC

　　由于買方對行動裝置需求日增，芯片設計者一方面將面臨持續創新、高性能CPU與繪圖處理器(GPU)架構，以及最新I/O功能等諸多挑戰，又必須在平均售價持平甚至下滑的前提下，顧及行動裝置在耗電與散熱方面的限制。為了因應這些需求，次世代PC有必要采用系統單芯片(SOC)。

　　為了讓裝置更輕薄并提高行動能力，PC設計人員正設法減少系統中芯片數量。這促使CPU廠商將繪圖處理器融入CPU，同時提高效能并減少增加額外芯片的需求。展望未來，針對最后一批傳統上稱為芯片組(南橋與北橋芯片，目前仍為單一芯片)的部份進行整合將成趨勢，并在主要的CPU系統單芯片上整合所有功能。系統單芯片廠商應盡可能整合各種功能，以減少耗電并提高效能，同時透過降低整體成本提升PC制造商本身之價值。