德州儀器為何在上海設計MCU？

　　許多跨國晶片公司會選擇低調地將部份工作轉移到中國，然而，也有一些業界領導公司選擇更加深入中國市場，而且，他們從不避諱談論其中國策略。

　　德州儀器(TexasInstruments,TI)，就是一個很好的例子。

　　德州儀器上海微控制器(MCU)設計中心最近剛完成了首款本地設計的晶片tapeout案例。雖然TI并不透露其上海設計中心團隊規模，但TI微控制器副總裁ScottRoller在最近的一次接受《EETimes》采訪時表示，“上海MCU設計中心是一個規模頗大的團隊，有許多設計正在進行。”

　　TI的上海MCU設計中心是在2011年初開始運作，除了TI位于德國、邦加羅爾和達拉斯以外，上海是目前最新一個設計中心。

　　值得注意的是，TI在中國的工廠并不只是為了支援現有的MCU產品而存在。相反地??，它主要負責一些來自中國的MCU產品線開發工作。“在中國，我們開發專門為中國市場而設計的微控制器，”Roller說。這個設計中心聚集了所有必要的工作人員，包括銷售、應用軟體開發、系統和處理器設計工程師，以及現場應用工程師等。“我們包含了前端到后端的完整流程，”Roller說。

　　德州儀器微控制器副總裁ScottRoller。

　　為何在中國設計?

　　當被問及為何選在中國設計時，Roller給了我兩個理由：“首先，你可以更靈活，速度更快。其次，選擇在本地進行設計，將大幅減少因誤解而出錯的機率。”

　　盡管理論上來說，此舉可能深具意義，但并不是每一家跨國公司都愿意公開承諾他們將在中國進行設計。

　　月前，在美國德州SanAntonio舉辦的飛思卡爾技術論壇(FreescaleTechnologyForum)上，飛思卡爾新任總裁暨執行長GreggLowe指出，中國市場正在從低成本的電子產品制造基地，轉變為具備設計能力，可為當地廣大內需市場開發所需產品的真正高科技樞紐。

　　想在中國銷售產品的晶片供應商，就必須在當地扎根，Lowe說。IC供應商并不一定要在中國設計產品，但他們必須在當地設有應用工程師和系統工程師，他表示。

　　然而，ARM中國總裁吳雄昂說，中國的根本區別就在于中國的速度。就他觀察，一般在中國的SoC設計周期會更短。“從設計開始到真正tapeout，有時只需要五到六個月。中國公司做決定的速度非常快，對市場的反應速度更迅速。”

　　而在進行一款特殊設計時，跨國公司通常要回報總部做決定，這種做法并不適合中國本地市場，吳雄昂說。

　　TI的Roller強調，出于成本考量，TI過去并沒有在中國建立MCU設計中心。他指出，中國的工程技術人才可能會“便宜一點，但你不會真的省下很多錢。”而今，TI在中國成立設計中心的主因，是因為“我們希望能設計和生產出更貼近本地需求的產品。”

　　對TI來說，現階段中國MCU市場中一個最關鍵的領域，就是中國正在發展的國家電網計劃所帶動的智慧電表。TI已經推出了首款產品，目前已提供樣品，Roller說。“這對我們來說，是非常龐大的商機。”

　　TI在中國銷售的兩款主力MCU產品分別是超低功耗16位元微控制器MSP430，以及32位元的C2000微控制器。

　　當問到還有哪些跨國公司也大力投入中國MCU市場時，Roller提到了飛思卡爾(Freescale)和瑞薩(Renesas)。

　　飛思卡爾已進軍中國多年，TI的Roller說。但他也表示，在新的CEO上任后，情況可能會改變。Roller口中的新任CEO指的是從TI跳到飛思卡爾的Lowe。

　　飛思卡爾的Lowe任職于TI時，曾帶領TI位在達拉斯的類比事業部。而TI已經在中國設立了數個類比設計中心。

　　在飛思卡爾技術論壇中，飛思卡爾的Lowe在接受采訪時承認，“設計決策將會逐漸轉移。”他表示，“你不能只待在矽谷，還有其他重要的地方得去，但你必須了解客戶的需求，才能設計出真正貼近客戶的晶片。