用Wi-Fi連接數字家庭訪Broadcom公司家庭和無線業務部總經理Michael Hurlston

近年來，隨著多種有線和無線通信技術日漸成熟，以網絡融合為標志數字家庭的概念頻繁出現在報端和展會上。數字家庭在娛樂和辦公上的便利讓人們眼前為之一亮，網絡連接已經從IT產品延伸到消費電子，未來的目標是傳統家電。而在繁多的網絡連接技術中，Wi-Fi最為流行。據Global Digital Living的調查，在加拿大32%的家庭采用Wi-Fi，在美國這個比率達到52%，超過了以太網在家庭中的應用。
在諸多Wi-Fi芯片商中，Broadcom后來居上。在ABI 2005年的統計中，以后26%的市場占有率排名第一。Broadcom公司家庭和無線業務部總經理Michael Hurlston先生介紹說，到2005年第二季度公司已經交付了5000萬Wi-Fi芯片組，涉及到筆記本電腦、路由器交換機和調制解調器多種產品。
Wi-Fi的成功是市場和技術諸多因素的共振。從1999年802.11b面市，到即將在2006年推出的802.11n，Wi-Fi的傳輸數率和吞吐量一直不斷地提高。而安裝和使用上的便利性也使它贏得了消費者的青睞。隨著制造工藝的提高和設計成本的降低，市場上的Wi-Fi路由器的價格直線下降，從2000年的200美元跌至2004年的50美元，大大地推動了市場需求。
在談及Wi-Fi面臨的技術挑戰時，Michael認為視頻是數字家庭網絡上傳輸的主要內容，對Wi-Fi芯片的要求也高。MPEG4在傳輸數率上要求8Mbps，MPEG2則需要19Mbps。而且，一個Wi-Fi路由器往往可能需要同時傳輸多個視頻流，Michael透露已經擁有28個成員的增強無線聯盟（Enhanced Wireless coalition）正在推廣的增強無線技術可以支持5個視頻流的傳輸。此外，用戶的預期也在改變，對Wi-Fi產品的安裝設置的簡單性以及網絡完全的要求越來越高。Broadcom的SecureEasySetup按鈕操作設置工具，通過自動操作網絡設置和WPA安全性激活程序，簡化Wi-Fi的安裝和安全設置。
網絡傳輸速度達到一定的程度后，就不再成為影響網絡技術的關鍵，在數字家庭網絡環境中，便利性和安全性將決定未來哪種技術更具有競爭優勢。