橋架構改善平板產品性能

　　以三端口“西橋”器件(見圖2)為例。在PC上，西橋與南橋類似，作用都是橋接處理器、存儲和USB端口。

　　在嵌入式系統的系統架構中包含這樣的橋，可以消除許多側載問題。典型的西橋包括處理器端口、存儲器端口和USB端口。此外還支持USB和存儲器之間的DMA傳輸，以避免增加處理器的負擔。因此，西橋構成了USB端口和存儲器(見圖3)之間的大管道。有了西橋，就可以實現USB和存儲器之間高達25MBps的傳輸速率。有多家廠商已經在市場上提供該類產品。

　　減輕處理器的負荷

　　橋架構不僅在側載時能夠減輕主SoC處理器的負擔，還能起到存儲端口主控制器的作用，負責管理各種連接協議。例如，如果存儲端口支持SDIO擴展和SPI協議，該控制器就能夠進一步從主SoC上卸載諸如存儲、Wi-Fi、藍牙控制等功能，從而讓處理器提供更出色的用戶界面響應。

　　延長電池壽命

　　西橋架構不僅能夠加速側載，還能夠大幅降低能耗。不過，還有一些其它方式可以讓西橋進一步降低能耗。西橋一般實施在比主SoC小得多的芯片上。如果所有的Wi-Fi、藍牙和USB連接都完全交由橋進行控制，耗電最大的主處理器就可以更為頻繁地進入休眠模式。處理器不必監控各種連接接口，西橋可以承擔該類功能，只在需要的時候喚醒主SoC。由于由一個SoC管理所有連接與由完整的處理器系統進行管理相比，耗電水平要低得多，這對延長電池壽命具有非常重要的意義。

　　延長設計生命周期

　　西橋還可以幫助滿足為支持Raw MLC/TLC NAND閃存而不斷增長的ECC位需求。相對于更換處理器，橋自身可以每6個月到8個月更新一次，以跟上最新的ECC發展趨勢。這樣可以大大延長設計架構的生命周期。

　　橋能夠起到什么作用?

　　從用戶體驗和能效的角度而言，橋架構是實現平板產品更好用戶體驗所必需的。下面是系統設計人員在平板產品中使用西橋的時候必須考察的特性列表：

　　USB端口

　　a) 支持USB 2.0 OTG。這樣平板產品既可以與主PC/筆記本電腦同步，又能支持諸如U盤這樣的便攜存儲設備。

　　b) 支持USB3.0(近期)。這是個實時同步的年代。用戶期望能夠隨時更新設備中的內容。