FPGA中的處理器IP概述

　　可編程邏輯業對微處理器核的報道層出不窮，包括與ARM和MIPS的協議，這些討論已經持續了數年。然而，討論的主題大體上沒什么改變，諸如采用硬核還是軟核?采用供應商的特定標準還是行業標準?這些核如何用來全方位地支持生態系統?如何根據成本、功耗和性能來選擇微處理器?如何根據應用來選擇核?

　　嵌入式微處理器的情況也沒有太大的改變：設計人員可以選擇供應商的特定軟核，例如萊迪思的LatticeMico32(圖1)、Altera的Nios II和Xilinx的MicroBlaze(目前沒有供應商提供硬核)。在行業標準方面，現有ARM公司的軟核和PowerPC硬核。

　　設計人員對于IP 的優點和缺點都十分清楚。供應商特定的軟核提供良好的成本和性能優勢，因為它們是針對供應商的特定FPGA而優化的。然而，工業標準的核雖然沒有像軟核那樣有效或節約成本，但聲稱擁有全方位的支持，以及擁有多年來設計人員所熟悉的用于ASIC或分立處理器設計的工具。不過，像LatticeMico32那樣的軟核在技術上也很有優勢(不僅僅擁有核，還有構建平臺的工具)，還有可用于任何ARM或MIPS發布的用FPGA實現的軟核。

　　傳統理論認為，使用軟核是一種避免微處理器過時的方法，而硬核(相對于軟核而言)具有低成本、低功耗和更高的性能(但不靈活)的特點。然而，通常認為硬核有風險：他們占用了空間，對不需要使用他們的客戶來說增加了成本，如果隨后需要這個硬核能夠提供更高性能的處理，那么很快會出現過時的情況。