George Church創辦新公司融資6500萬美元，開發即插即用細胞編程平臺，可將細胞療法開發時間縮短100倍

近日，由 George Church 創辦的細胞療法公司 GC Therapeutics（以下簡稱 “GCTx”） 宣布完成 6500 萬美元 A 輪融資，用于開發“即插即用”的細胞編程平臺。

本輪融資由 Cormorant Asset Management 領投，其他參投方包括 Mubadala Capital 和 Andreessen Horowitz (a16z) Bio + Health 等。根據新聞稿，自 2019 年成立以來，該公司籌集的總資本已達到 7500 萬美元。

GCTx 的誘導多能干細胞編程平臺 TFome? 由哈佛醫學院和 Wyss 研究所的 George Church 團隊發明和開發，旨在通過加速生產和提高細胞療法的質量，幫助簡化復雜、易出錯且成本高昂的細胞療法開發過程。

iPSC 分化為不同細胞類型取決于各種信號通路，這些通路最終會匯聚到轉錄因子上，轉錄因子控制著細胞中活躍的基因組。細胞命運由特定轉錄因子的協同作用決定。

TFome 平臺的強大之處在于它能夠利用轉錄因子，即調節基因表達和決定細胞命運的蛋白質。通過精確控制這些因素，該平臺可以高效且可擴展地引導干細胞分化為任何所需的細胞類型。

GCTx 建立了世界上第一個完整的人類轉錄因子集合。通過整合基因組規模實驗測試和強大的下一代機器學習的復雜多維篩選模式，TFome 可以識別完全優化的轉錄因子組合，可在短短 4 天內將 iPSC 高效分化為各種功能性細胞類型，效率超過 90%。該公司聲稱，與傳統方法相比，TFome 有可能將細胞療法開發所需的時間縮短 100 倍，同時還能提高所得細胞的效力、效率和質量。該公司旨在利用該平臺開發“現成的”基于 iPSC 的藥物，這些藥物可以快速生產，而且成本低于目前的替代品。

GCTx 表示，TFome 已在實驗室和動物研究中得到驗證，并已證明能夠生成該公司所謂的 “超級細胞” ——專為特定治療應用而定制的工程細胞。

超級細胞的設計方式有兩種。第一種方式是改進細胞已有的功能；第二種方式是引入細胞通常不具備的新功能。首席執行官 Parastoo Khoshakhlagh 表示，超級細胞的最終目標是提高效力，從而減少患者需要移植的細胞數量。

雖然目前尚未透露具體適應癥，但該公司表示，潛在的關注領域可能包括胃腸道、神經系統和免疫系統疾病。

Khoshakhlagh 還表示，該平臺的多功能性和效率使 GCTx 能夠構建豐富的細胞類型庫，從而讓這家生物技術公司能夠解鎖戰略業務發展機會。她表示，該公司愿意與生物技術和制藥公司建立“選擇性合作伙伴關系”，以加速某些項目進入臨床階段。

參考鏈接：

https://otd.harvard.edu/news/gc-therapeutics-launches-to-scale-and-unlock-the-next-generation-of-cell-therapy/