降維打擊VR？谷歌“3D全息電話亭”步入商業化前夕

在近日召開的Google Cloud Next 2022上，谷歌CEO桑達爾?皮查伊介紹了在全息視頻聊天項目（Project Starline）上取得的一些進展。他表示，Starline項目已經在谷歌內部進行了數千小時的測試，接下來它將在選定的合作伙伴辦公室進行定期測試，其中就包括Salesforce、WeWork、T-Mobile和Hackensack Meridian Health。這些設備預計將在年底前完成安裝，開啟初試。
Starline依托于65寸的光場顯示屏、預先布置的深度傳感器和高分辨率攝像頭、計算機深度學習和3D成像技術，以及高級的聲音系統，構建了一個3D全息電話亭，其在標準辦公網絡環境下即可運行，使用者無需佩戴任何設備便可獲得極其逼真的體驗，千里之外的對話者仿佛就在你面前，除了不能觸摸，雙方的音容笑貌均可被完美復刻，還可進行眼神交流。

谷歌近日邀請了科技媒體The Verge的記者對Starline進行測評，該記者表示，整個過程感覺比Zoom通話要自然得多，沒有任何奇怪的音頻或視覺延遲，“我會相信我真的和某人在一起……它對于一對一的對話很有用，尤其是醫生辦公室或需要服務客戶的地方。”
其背后原理在于，通過設備之“眼”——傳感器+攝像頭，從不同角度捕捉人像，再利用深度學習進行實時壓縮，把這些數據傳輸到對面，在顯示屏上重建實時3D模型。

可以說，Starline技術是谷歌對元宇宙形象的另一種注解——人們不是游戲中的虛擬化身，不需要創造自己的數字化形象，而是在虛擬環境中還原一個真實的自己。
Starline打造的3D通話場景往往被視作傳統2D視頻通話的升級版。但是，該技術也有自身的弱點。
從功能上看，一場Starline通話背后，計算機時刻都在進行大量計算，這也是為何該設備僅支持一對一聊天。這顯然與谷歌瞄準B端企業的方針相悖，要知道，公司通常會召開人數眾多的集體會議。
另外，盡管谷歌尚未披露一套Starline設備的價格，但業界猜測它可能極其昂貴。
Starline產品總監Nartker坦言，“Starline是一項非常令人興奮的早期技術，也是該領域的一項突破，但目前它還不是一個商業化產品。”