打入BAT字節數據中心！這家創企硬剛英特爾，5nm芯片已送樣
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編輯 | 漠影在近五年的CPU創業潮中，Ampere Computing無疑是最為風生水起的創業公司之一。這家由英特爾前總裁詹睿妮在2018年創辦、全球最大數據庫巨頭甲骨文和最大半導體IP供應商Arm參投的芯片創企，正憑借基于Arm的云原生服務器CPU，在云端數據中心市場跑馬圈地。今年4月11日，Ampere Computing（以下簡稱“Ampere”）宣布已秘密申請在美國IPO，就在即將奔赴上市路的關卡，它又對外公布了最新戰略及產品路線圖：其80核和128核服務器CPU已交付客戶，今年即將推出的AmpereOne新品采用5nm工藝，基于自研核心，支持PCIe 5.0和DDR5，已處于向客戶送樣階段。
▲詹睿妮展示AmpereOne芯片
盡管過去一年全球性事件頻發、供應鏈面臨挑戰、疫情影響反復，Ampere在順利實現產品交付的同時，還將團隊規模擴大了1倍。 如今，其客戶陣容囊括微軟Azure、甲骨文、百度、騰訊云、字節跳動、阿里云、京東云、金山云、美團、網易、優刻得等知名互聯網企業及云計算大廠，已有40多個服務器平臺支持其Altra系列處理器，全球7大超大規模數據中心均在部署Ampere的產品。這家年僅4歲的創企，如何做到在巨頭把守的服務器CPU領域異軍突起，成為與英特爾在數據中心市場對決的Arm生態陣營核心玩家？復盤其發展之路，或許能為我國方興未艾的Arm CPU創業潮帶來些許啟示。本文福利：ARM在PC、數據中心、汽車等多領域加速應用，眾多科技巨頭參與，共同拓展ARM在PC和數據中心的應用。推薦精品報告《ARM行業重點跟蹤》可在公眾號聊天欄回復關鍵詞【芯東西207】獲取。01.前英特爾最具權勢的女高管創辦核心研發團隊大牛輩出
▲詹睿妮
2013年中到2016年初，詹睿妮成為英特爾史上第一位女總裁，是當時的英特爾“二號人物”。在辭去英特爾總裁職務后，她轉而加入知名資產管理公司凱雷集團（Garlyle Group）。她的芯片創業旅程，亦是從凱雷集團開始萌芽。這就要提到另一家美國老牌芯片公司Applied Micro Circuits，它成立于1979年，是最早做64位Arm服務器處理器的公司之一。該公司在2017年初被美國模擬射頻、微波和光學半導體產品供應商MACOM收購。隨后在同年10月，MACOM同意將其“X-Gene”ARMv8 64位芯片服務器技術出售給凱雷集團支持的初創公司Project Denver Holdings。
▲Appied Micro歷史產品路線圖
這個業務后來便以Ampere Computing的身份重啟，由詹睿妮擔任新公司的董事長兼CEO。據說，Applied Micro的300人開發團隊基本上都加入了這家新公司。2018年創立后，Ampere快速啟航，運營頭一年，團隊就擴張至400人，并發布了其第一款16nm服務器CPU芯片。
▲Ampere首款基于Arm的服務器芯片
除了有詹睿妮坐鎮外，Ampere還吸引了許多聲名赫赫的芯片大牛加盟。比如，其首席架構師是在英特爾工作超30年、曾任英特爾產品架構總經理和副總裁的Atiq Bajwa；其硬件工程執行副總裁是在英特爾工作26年、領導多代處理器開發的Rohit Vidwans；其首席產品官是在英特爾工作15年、領導研發第5代至強的Jeff Wittich；還有前AMD芯片架構師Greg Favor任其高級研究員……此外，據說詹睿妮與甲骨文聯合創始人兼CEO拉里·埃里森（Larry Ellison）是數十年的摯交，她從2015年起開始任甲骨文董事。后來甲骨文入股Ampere，并在過去幾年投資了4.26億美元。甲骨文今年春季發布的第三財季報告顯示，它已持有Ampere約20%~50%的股份。Applied Micro的技術積累，凱雷集團和甲骨文的資金支持，成為托著Ampere快速沖進服務器芯片核心戰場的最初底氣。不過，Ampere能在強手如林的CPU賽道快速闖出聲名，靠得遠不僅僅是這些。02.極度專注，為云而生
▲外媒The Next Platform根據Ampere此前公布信息所繪制的產品路線圖預測
03.戰火重燃，Arm在數據中心野蠻生長
▲Arm Neoverse平臺路線圖
市場調研機構TrendForce今年3月發布的研究顯示，預計到2025年，Arm架構在數據中心服務器滲透率將達到22%。據其分析，基于Arm的處理器有三個主要優勢：1）支持多樣化和快速變化的工作負載，更具可擴展性和成本效益；2）為不同的利基市場提供更高的定制，生態系統更靈活；3）物理足跡相對較小，滿足了當今微數據中心的需求。基于Arm架構，AWS、華為、阿里等國內外云計算巨頭已經陸續打造了自研Arm服務器CPU，據傳微軟Azure也在推進Arm服務器芯片研發工作。這些巨頭企業更多是出于自用的目的。目前采用Arm處理器的云服務提供商中，以AWS為首的Graviton處理器最具市場規模。2022年4月，AWS在一次直播中透露，AWS的虛機實例中約有1/4運行于其Arm架構服務器上。
▲云平臺正引入基于Arm Neoverse的服務器
但可以看到，即便是已經推出三代服務器CPU的AWS，也沒有因此不再采購英特爾等獨立芯片商的處理器。放眼望去，還有很多不具備自研芯片能力的云服務提供商及運營商正在積極建設數據中心，這將進一步推動Arm處理器的滲透。此外，全球GPU和AI計算霸主英偉達正在大力推進其自研Arm服務器芯片Grace在AI及高性能計算領域的落地。對于Ampere來說，這個險些收購Arm并擁有龐大數據中心生態資源的芯片巨頭，或許將是更加難纏的對手。
▲英偉達面向AI和高性能計算打造的CPU超級芯片
在國內，2014年8月成立的國產通用CPU企業天津飛騰，經過近8年產業化征途，其基于Arm架構的CPU產品已進入高性能服務器。與此同時，新一波Arm創業潮正在涌現。過去兩年，國內出現多家基于Arm架構的CPU創企，其中遇賢微電子、啟靈芯、鴻鈞微電子等都在研發服務器CPU。深圳遇賢微電子成立于2020年10月，創始人羅勇是前兆芯副總經理，擁有30年芯片從業經驗，其4nm高端服務器CPU集成了160個Armv9 N2內核，主頻超過3.6GHz。去年10月，該公司獲得超億元天使輪投資，由創新工場領投。杭州鴻鈞微電子成立于2021年8月，其CEO沈榮曾在英特爾工作20年，后任浪潮信息副總裁、服務器產品線總經理；其CTO Daniel Chen曾任海思首席CPU架構師、阿里平頭哥SoC研發總監。今年5月31日，這家創企宣布完成近8億元天使輪與Pre-A輪融資，由華登國際、高瓴創投、鼎暉VGC（創新與成長基金）聯合領投。珠海啟靈芯在2021年下半年成立，其核心技術人員林葳來自阿里平頭哥美研，曾參與英特爾安騰處理器、華為海思麒麟CPU的開發。今年5月，該公司獲6億元A輪融資，光速中國參投。據全球綜合數據資料庫Statista預測，到2028年，Arm處理器在數據中心/云的市場規模預計將達到580億美元，是2019年的14倍之多，市場份額也將從2019年的5%增長到25%。
▲面向各細分市場，Arm在2019年所占市場份額與其2028年預計獲得的市場份額（來源：Statista）
總體來看，服務器芯片市場正愈發熱鬧。04.結語：兩大生態陣營激烈對決數據中心芯片戰事升溫
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