超5億，AI制****融資再創新高！比爾蓋茨投資的英國公司已有超20條研發管線

美東時間 4 月 27 日，英國 AI 制****公司 Exscientia 宣布完成 5.25 億美元融資，包括 2.25 億美元 D 輪融資以及另外 3 億美元股權承諾。本輪融資由軟銀愿景基金 2 期領投，Casdin Capital、Laurion Capital 等新投資方跟投，現有投資方諾和諾德（Novo Holdings）和貝萊德旗下管理基金、GT Healthcare Capital、BMS 持續加注。
官方通稿指出，本輪融資將會主要用于推進其專有管線通過臨床測試，并繼續將其技術平臺拓展到自主****物設計。
今年 3 月，Exscientia 剛剛引進資產管理界風控大師貝萊德（BlackRock），將 Exscientia 的 C 輪融資金額增加到 1 億美元。
“我們相信 Exscientia 能夠利用 AI 發現和設計更高效率的優質****物，這種方式具有更快設計出重磅****物的潛力。” SoftBank Investment Advisers 的執行合伙人 Eric Chen 在一份聲明中說。
Exscientia 是一家擁有近十年歷史的英國 AI 制****公司，由英國鄧迪大學化學家 Andrew Hopkins 成立，同時也是 2010 年代初最早成立的一批 AI 生物技術公司。
官方宣稱，Exscientia 也是第一個成功將 AI 應用于小分子****物發現的公司。在 2021 年 Alantra Pharma Fast 50 榜單中，Exscientia 被評為英國增長最快的私營生物技術公司，同時也上榜《金融時報》 FT1000 增長最快的生物制****公司。
站在 AI 制****風口之下，Exscientia 已經獲得多輪融資，其中多家制****大廠、比爾及梅琳達?蓋茨基金會均是其投資方Exscientia 搭建了端到端 AI ****物發現平臺 CentaurAI?，可以實現從靶標選擇、數據篩選、****物設計，最后產品生成等全流程。既可以通過****物發現生成自有的數據，同時也可以開發出專有產品管線。
該公司在一份聲明中說：“****物設計是分子層面的精密工程。其平臺從廣泛的數據中進行學習，使用算法來識別一系列假設，從而生成分子設計并選擇哪些分子需要合成和測試。”

“迄今為止，Exscientia 的 AI 制****平臺已經推出七種候選****物，平均每種候選****從立項到臨床階段的平均速度約為 12 個月，而行業標準是 3 到 7 年。”Exscientia 的首席執行官 Andrew Hopkins 這樣介紹 AI 在新****研發中的作用。
官網顯示，該平臺具有在短期內將****物發現環節的整個行業生產率提供十倍的潛力。
基于專有的技術平臺，Exscientia 已經將兩種完全由 AI 設計的****物推進了臨床試驗，目前共有 20 多個在研項目，用于治療腫瘤、炎癥、抗感染、新冠肺炎等多種適應癥。

2020 年 1 月，Exscientia 宣布將首個 AI 發現的****物 DSP-1181 推進到臨床試驗中，適應癥是強迫癥（OCD）；2021 年 4 月初，Exscientia 宣布其首款 AI 設計的腫瘤免疫****物 A2a 受體拮抗劑進入臨床試驗階段。
基于其專有的技術平臺，Exscientia 已經與多家生物制****公司達成****物發現合作，包括百時美施貴寶、賽諾菲、葛蘭素史克、拜耳和日本住友等多家生物技術公司，比如 2017 年，Exscientia 與賽諾菲合作研究用于治療糖尿病的雙特異性小分子。
值得一提的是，在早期階段，Exscientia 就開始著手通過算法設計新****物分子，邀請****物發現經驗豐富的科學家使用其技術平臺。其中，輝瑞旗下偉哥（Viagra）的聯合發明人安迪?貝爾 (Andy Bell) 是早期聘請的知名科學家，Viagra 是輝瑞的一款 “重磅炸彈” ****物。
過去一年以來，Exscientia 的規模擴大了一倍，可能在 2021 年再翻一番，其中包括將美國業務擴展到邁阿密和波士頓兩個地區。Exscientia 現有 100 多名員工，技術人員和****物發現科學家比例均衡，其中 60％為博士學位。
對于是否會將上市提上日程，“我們將不會對未來潛在融資置評，但是如果決定啟動 IPO，我們很樂意隨時提供最新消息。”Andrew Hopkins 這樣說。