美科學家開發出人造神經可令假肢有觸覺

　　數十萬個納米感應器

　　傳遞電子信號的塑料細絲須安裝數十萬個納米感應器，納米感應器尚在開發之中，可以分辨觸覺、冷熱和其他感覺。塞德納說：“我們當前面臨的問題 是，假肢的使用十分復雜。如果新開發出的假肢具有足夠多的感應器，用以提供輕輕的觸摸以及壓力等各種感覺，那么我們就能讓假肢和患者大腦之間實現雙向交 流。”塞德納借助實驗室動物開發出這項技術，他希望3年內對人進行臨床試驗，10年內正式應用于患者身上。

　　英國每年有5000人安裝假肢，其中超過80%的人是安裝腿和腳等假肢，而一旦可以與患者大腦實現雙向交流，這將對假肢產業產生相當大的影 響，因為假手和假臂需要更為復雜的活動。23歲的約翰·布特沃斯以前曾是英國皇家空軍機械師，2007年他在伊拉克的巴士拉空軍基地遭遇火箭彈襲擊，失去 了左手。目前，布特沃斯正在積極接受訓練，希望在參加殘奧會的英國自行車隊中獲得一席之地。

　　有時，他會利用金屬“分開式掛鉤”(split hook，可提供舉力和控制力)輔助手的活動。有時，他會轉而使用表面覆蓋人造皮膚的更為敏感的仿生手i-LIMB。仿生手i-LIMB由植入皮膚表面的感應器控制，感應器可以探查到截肢處肌肉的電子信號。

　　需克服諸多技術障礙

　　布特沃斯說：“分開式掛鉤易于使用，有了i-Limb，患者同樣感覺很方便。但是，用它舉起咖啡杯，我不會感到很舒服。你無法感覺到壓力，必須始終盯著這只手，保證其正確抓握。如能用它去感覺各種事物，一定令人很愜意。”

　　莎拉·斯托里(Storey)是英國著名殘奧會冠軍，在游泳和自行車比賽中贏得了多塊獎牌，她一出生就沒有左手。斯托里說：“如果這項技術能 在像我一樣的人身上大展身手，那種感覺一定非常好。但是，我始終想搞清楚一個問題，那就是如果有人給我一只手，我是否懂得如何使用。”

　　位于倫敦的英國皇家整形外科醫院的醫生邁克爾·福克斯一直在與赫德利考特的截肢者合作嘗試這項新技術。他說，在這種假肢得到應用前，首先要克 服幾個技術障礙：“在將感覺從肢體傳回到大腦的問題上，你必須慎之又慎。一旦收到錯誤信號，大腦將面臨很大風險。我本人對這些進步感到激動不已，但它們尚 處于早期階段。”