“100美元個人電腦”催生的第二個變革

　　2009年6月初在臺灣舉行的“Computex Taipei 2009”及在美國舉行的“SID Display Week 2009”上，有一款新型液晶面板被私家展出，成為媒體等關注的焦點。這就是風險公司美國Pixel Qi首次公開試制品的“3Qi”液晶面板。

　　3Qi的特點是具有：(1)全彩顯示的透射型模式、(2)半透射型彩色顯示模式、(3)反射型、黑白顯示的電子紙模式三種模式，可以在這些模式之間切換使用。在電子紙模式下，易于閱讀文字，精細度是全彩顯示時的3倍。

　　3Qi尤其受到從去年開始迅速形成市場規模的電子書行業的關注。原因是3Qi不僅對美國Amazon.com的“Kindle”系列等電子書專用終端所采用的電子紙構成巨大威脅，對于終端廠商來說，也有可能是一個不錯的選擇。

　　Kindle等電子書專用終端所采用的電子紙實現了“接近紙的易讀性”和“非常低的耗電量”。但另一方面，在彩色化和適于視頻顯示的高速驅動方面存在課題。雖然目前正努力解決這一課題，但從用于顯示雜志報道及廣告等方面來看，其性能還不能充分讓內容提供者感到滿意。

　　而在這一點上，由于3Qi基于現有的液晶技術，因此彩色化和高速驅動方面都不存在問題。再加上實現了像電子紙一樣的文字易讀性，“價格也比電子紙便宜得多”(Pixel Qi公司COO兼營銷副總裁John Ryan)。該公司預定于2009年底量產3Qi，如果真的能夠按期實現產品化，則不僅對電子書行業，對個人電腦行業也許也是個巨大沖擊。

　　網絡書籍也源于XO

　　其實3Qi是基于以“100美元個人電腦”為人所知的低價位筆記本電腦“XO”的液晶面板技術開發的。“雖然面板構造等有很大差異，但工作原理與XO的面板相同”(Ryan)。

　　創立Pixel Qi公司的首次執行官Mary Lou Jepson曾是以向發展中國家的孩子們配發教育用筆記本電腦為目的的美國非營利團體“One Laptop per Child(OLPC)”的CTO。Jepson為了進一步推廣普及針對XO開發的技術，設立了Pixel Qi。在大部分液晶面板廠商都在面向電視著手開發高亮度以及高速驅動面板的形勢下，“聚焦對計算機使用者而言最重要的應用‘閱讀’功能進行了改進”(Ryan)。

　　發展中國家有很多學校由于沒有校舍而在野外授課。為此，XO的液晶面板能夠切換使用背照燈光的透射型模式和不使用背照燈的反射型模式。在此基礎上，增加了電子紙模式形成的就是3Qi。

　　可能有很多讀者知道，100美元個人電腦的理念在3Qi之前已經引發了一場改革。這就是被稱作“網絡書籍”的小型低價位筆記本電腦。XO本身并未成為暢銷商品，但臺灣華碩電腦看到XO之后想到“在家里，能更好地使用”(該公司CEO沈振來)，于是開發出了“Eee PC”。這是現在網絡書籍市場快速增長的契機。

　　讓筆者深感興趣的是，“100美元個人電腦”這個日本技術人員根本想不到的、即使想到了也不會去做的概念，其開發目標竟會引發改革。這個事實讓人重新認識到了“與眾不同的想法的重要性”。