Zilker Labs：混合電源管理技術另辟蹊徑

Zilker Labs是一家開發創新混合信號電源管理與轉換IC解決方案的新公司。不久前，<EDN電子設計技術>的記者采訪了Zilker Labs公司創始人兼市場營銷副總裁Jim Templeton，他認為，采用獨特的混合信號方法創建新型解決方案可以簡化先進的電源管理設計。混合信號電源的高效、可擴展、可配置和易于使用將會給客戶們帶來數字電源解決方案的優勢，而又達到模擬電源方案的高效率。因此 ，混合電源管理和研發已開始成為一個蓬勃發展的朝陽產業。
　　模擬與數字電源管理似乎各有利弊
　　EDN China：Zilker Labs是一家剛成立的新公司，你作為公司的創始人，將公司的發展定位在提供創新的混合信號電源管理與轉換IC解決方案，是什么原因讓你們十分看好這個新興的應用領域？
　　Jim Templeton：電子設備的持續發展使系統設計的電源管理與控制部分變得至關重要。電源電子器件必須具有速度快、靈活性高、可精確控制以及可輕松加以監控等特點。傳統模擬電源轉換 IC 建立了基于當今標準的性能基準，但無法有效地管理整個系統電源層級，從而使系統設計人員利用多個分立元件或需要進行編程的復雜數字解決方案來實施他們自己的方案。新興的數字電源 IC 具有電源管理功能，但缺乏與模擬解決方案相媲美的性能。該行業正處于需要做出抉擇的關鍵時刻。因此， 電源系統設計人員應選擇傳統高性能模擬解決方案，還是選擇高度可控制的數字電源管理與控制解決方案？ Zilker Labs公司的創始人，總裁兼首席執行官Bob Bridge和我本人，以及我們的首席技術官在半導體工程設計和混合信號電源管理與轉換IC設計方面都擁有20多年的豐富經驗。大家對此達成了共識：混合信號電源管理與轉換IC的開發與應用將是一個蓬勃發展的朝陽產業。
　　EDN China：新興的數字電源IC為什么讓客戶接受起來有一定的難度？
　　Jim Templeton：數字電源IC有它的優勢所在，但讓客戶接受它，那它必須做得要比模擬電源IC還要好。但目前數字電源IC還存在著三個方面的弱點，一是價格高；二是效率不高；三是使用困難（需要編程）。而Zilker Labs向市場推出的第一款品牌產品ZL2005就能克服數字電源普及的障礙，同時效率又能超過模擬電源的解決方案，從而使數字電源解決方案達到了模擬電源解決方案的高效率。我們汲取了這兩個領域的精華，即模擬電源解決方案的高性能、高效率和速度快以及數字電源解決方案的高靈活性、可擴展和高度可控制的優勢，開發出我們創新的混合信號電源技術。
　　混合信號電源管理技術優勢凸顯
　　EDN China：混合信號電源管理相對模擬和數字電源管理，它的技術優勢主要體現在哪些方面？
　　Jim Templeton：混合信號設計技術可使 Zilker Labs 的電源解決方案具有高集成度、可擴展、可配置且易于使用，并可使其符合各種系統要求。因此，Zilker Labs 的創新型混合信號電源管理與轉換 IC 可最大程度地減少板面電源設計所需的元件數，從而降低了系統成本、板面空間要求以及設計復雜性。這極大簡化了設計流程，縮短了電信、數據通信、存儲、儀表及高端計算等嵌入式系統的上市時間。由于Zilker Labs 的產品基于創新的混合信號方法，這種方法還可實現傳統模擬或純數字方法無法達到的集成度、性能及靈活性。這最終實現了易于使用且采用單一封裝的通用電源構建塊，解決了與調節及管理一個印刷電路板上的多個低壓供電域相關的問題。可使系統設計人員能夠將精力集中于創新，而不是電源設計。
　　EDN China：請你介紹一下ZL2005產品的特點？
　　Jim Templeton：ZL2005 為創新的混合信號電源管理與轉換 IC，該器件在一個 IC 中結合了高效的小型同步降壓控制器、自適應驅動以及若干關鍵的電源與熱管理功能。它具有靈活性和可擴展性，同時可減少板面空間和設計復雜性。Zilker Labs 獨特的混合信號方案提供了與傳統模擬方案相媲美的高效率，卻具有數字方式的可擴展性和控制特性。通過已獲專利的 Zilker Labs 電源管理與轉換技術，可在一個給定的印刷電路板上很方便地提供多個低電壓、高電流電源供電域。ZL2005 將高效的小型降壓控制器、高電流自適應驅動器以及完整的電源與熱管理功能集成在單個封裝中，因此無需使用復雜的電源管理芯片和大量分立元件。ZL2005 旨在成為直流電源的靈活“構建塊”，它可輕松適應多種設計，包括通過 3.3V 輸入電壓運行的單相電源直至通過 12V 輸入電壓運行的多相電源。此外，ZL2005 還是目前市場上將 PMBus 代碼集成到 IC 中的解決方案，這使系統設計人員具備能夠輕松實現 PMBus 協議的優勢。通過將電源管理和電源轉換功能集成在一塊芯片上，Zilker Labs 已開發了新的系統分區方法。Zilker 的“數字構建塊”方法在商業數字電源技術開發方面邁出了重要一步。他們已消除了通常與數字解決方案相關的編程，從而簡化了電源設計流程，縮短了嵌入式電子系統設備制造商的產品上市時間。
　　中國市場是下一步業務重點
　　EDN China：作為一家成立不久的新公司，要在電源管理領域做得更好，技術上要領先于其他廠商，必須要做好哪些方面的工作？
　　Jim Templeton ：要實現技術上的優勢，首先要有創新的技術和產品；二是要有業界優秀的技術研發人員。電源管理是技術含量很高、競爭又非常激烈、客戶需求量很大的一個應用市場，所以還必須為客戶提供很好地技術服務支持。亞太地區是Zilker Labs公司國際市場開發的第一站，很快我們將在中國建立銷售代表處，在中國我們要招聘的第一個員工就是客戶支持工程師。下一步還會針對中國的消費類電子市場、特別是手機市場推出混合信號電源管理與轉換 IC，讓混合信號管理成為電源管理這個領域里的一個突破口，真正讓客戶得到最大的實惠和利益。