Linux軟件收權利金，你還會用嗎？

    就在不久前，以嵌入式Linux軟件為核心產品的MontaVista公司宣布，改變其一貫堅持的Linux免費模式，針對用戶的每臺出貨產品收取權利金（royalty payment）。
    MontaVista的新舉動引起業界相關廠商和市場觀察家的普遍關注。
    Linux 之所以能夠在所謂的“嵌入式”電腦市場掘起，最主要的原因就是它以“免費”來挑戰傳統的軟件市場。也就是說，它Linux的軟件可以免費下載與傳播，不需為每套設備支付權利金。
    MontaVista自從創辦以來都只是對每個使用MontaVista軟件開發工具的設計師收取費用，而不會針對利用其軟件開發并在市場銷售的產品來收取權利金。而最近宣布的模式卻是采用傳統軟件的模式：降低最初收取的費用，而把費用轉移到每臺出貨產品的權利金。
    針對MontaVista向設備制造商的產品收取權利金的做法是否會成功，知名市場研究機構Ventrue Development Corporation 的嵌入式軟件研究總監Chris Lanfear表示質疑：“根據我們的研究，開發者通常認為，免權利金是他們選擇使用Linux 的首要原因。”
     Lanfear還認為，MontaVista雖然是嵌入式Linux 市場的一支主力并且在保持增長，但其市場地位并非那么穩固。他說：“我們雖然仍然認為他們是嵌入式Linux 的領先廠商，但他們距離最大的廠商還有很遠的距離。”
    談到MontaVista的地位并不穩固的原因，Chris Lanfear表示，設備制造商對Linux 越來越了解，因此他們很可能自己設計與支持自己的Linux 軟件。像Wind River、TimeSys及Enea等公司在市場上都有很強的競爭力。而MontaVista的DevRocket 開發工具相較之下則較為弱勢。
    回想從前，MontaVista曾經強烈地挑戰和反對收取權利金的商業模式。當年，有人問該公司的CEO James Ready：“如果你們不收取權利金，營業收入從哪里來？”Ready的回答充滿了感召力：“Linux的機會就在于不增加客戶產品的成本，而是通過免除權利金來幫助客戶降低成本。我們就是要與客戶建立一種業務關系，通過其他新的方式來實現我們的財務目標。這種方式就是訂閱式（subscription）的商業模式。”
    如今，MontaVista背離Linux的原始精神，采用了他們原本極力反對的商業模式。雖然這并不代表所有的Linux廠商都會采取傳統的收費模式，但也很可能出現“寒蟬效應”。
    世事可謂一葉知秋！MontaVista從堅定的Linux精神支持者轉為采用采用傳統軟件上也模式，究竟說明了什么？是Linux原本的商業模式過于理想化、已經無法支撐下去了嗎？作為用戶，如果要求你和傳統軟件一樣付錢，你還會選擇Linux嗎？也許大家都會說：“那我為什么不選擇Wind River VxWorks這類更加穩定、服務更有保障、風險更小的傳統軟件呢？” linux操作系統文章專題:linux操作系統詳解（linux不再難懂）