便攜式產品下一步走向何方？

在2月27日~3月2日的美國“電子高峰會議2006”上，舉辦了“消費類產品—便攜式產品下一步走向何方？”的專題討論會。

主持人: In-Stat - Gerry Kaufhold
討論組成員:
Agere Systems - 戰略市場與業務拓展高級經理Fadi Afa Al-Refaee
Airgo Networks - 產品開發主管Dave Borison 
Broadcom - 研發的副總裁Ed Frank博士
Marvell – 主持人代講
Xilinx - CPLD事業部的副董事長兼總經理David Loftus

便攜帶來的新技術/產品

消費類產品的下一步發展而言，硬盤將得到廣泛應用；VoIP將實用化，并隨處可見；視頻多媒體將推動音頻以及其它技術的發展，特別是高級存儲。SoC可以使得產品小且薄到足以裝入你的口袋中。有趣的是，SoC、CPLD和FPGA將會共存，為各自能發揮其特長的市場分區服務。無線網絡技術將保證更高的帶寬和可靠性，包容VoIP，電池壽命將是一個關鍵性因素。

•Agere Systems
Agere是存儲方面的領先者，向主要的硬盤制造廠商提供從SoC（系統芯片）一直到電機控制器、預放大器等產品，已交付2億只以上的臺式機硬盤SoC以及1900萬片1英寸硬盤用SoC。當前，1英寸硬盤已經在幾乎所有的便攜式消費類電子產品中占據了重要的地位，此類產品是真正的增長點所在，這也正是Agere的一個巨大發展空間。
由于成本的降低，3軸加速度計之類的裝置可以集成到硬盤中。一個嵌有集成加速度計的硬盤裝置從1.5m高處跌落到水泥地上，卻仍然能夠工作，就象閃存一樣可靠。Agere已經能與系統廠商或者OEM一道制造出與薄型的iPod9 相似的、具備硬盤的9mm厚裝置，如此之薄的裝置不再遙不可及，不久就可看到各種新應用的出現。很顯然，對便攜式裝置所用的大容量存儲的追求是視頻應用所推動的。移動電視等越來越多由服務供應商提供的視頻服務刺激了對更大容量存儲的需求。
關于該采用閃存還是HDD（硬盤驅動器）的問題將始終存在。Agere相信兩者將會共存。服務商叫囂至少需要15～20GB的容量?，F在最好的1英寸硬驅只有12GB。硬盤制造商們面臨著提高磁盤面密度的壓力。他們將轉移到1.8～2.5英寸技術上，提高高密度和容量。有跡象表明，1～2.5英寸的硬盤將介入到以前為3.5英寸所占據的應用中，3.5英寸磁盤最終會消失。

•Airgo Networks
該公司談論的焦點是下一代Wi－Fi技術MIMO（多輸入/多輸出）。該技術將引導以數據為中心的通信和下一代Wi－Fi話音、視頻應用在通信距離、吞吐量、可靠性等方面更上一層樓。
     Airgo創建于2001年1月，總部設在美國加州，在全球各地設有辦事處。公司在數據通信網絡連接方面較為成功。在未來幾年中，人們將會看到這項技術應用于移動式手持裝置的話音、數據和視頻通信服務。
MIMO技術是一個熱點，核心是利用多重無線來大大改善無線連接的通信距離、吞吐量和可靠性。大多數人都遇到蜂窩式通信的通信質量問題。一般情況下，無線電波傳播時，信號遇墻、人、辦公樓等物體時會反射。與初始信號相應的回聲會干擾傳統的單無線裝置，MIMO卻利用多徑傳播帶來的各種回聲：收集各路信號，并將其重建為一路很強的信號。這樣，未來的手持式裝置將可以在遠得多的距離上保持更為可靠的、高品質的連接。如今，消費者事實上已經用上了MIMO技術。美國、歐洲和亞洲的制造商們已經使用了該技術，相應的Wi－Fi用戶超過了200萬。MIMO技術將提供的是全住宅或者全辦公室的覆蓋，下一代的無線應用所具備的速度、通信距離和可靠性等將使之能在同一種網絡上傳輸視頻、話音和數據。

•Broadcom
當前，要把消費類產品的所有關鍵技術都集成到一片集成電路中很困難。我們要搞清應該讓什么技術應用到什么產品中。Broadcom的目標是爭取所有這些裝置的市場，而不局限于一種產品或者一塊市場，當然也不局限于芯片的研發，并且涉足軟件技術。高興的是，Broadcom有30％~40％的工程師專注于軟件的開發。Broadcom將這些產品視為可以運行多種軟件的平臺。

另外一個關鍵詞就是“平臺”。Broadcom關注的中心不是各技術點，而是那些可以在往后不斷進行拓展的技術之上。公司如今正在交付多種多樣的產品，應用范圍覆蓋了多種手機，其中有些是最酷的，如Motorola帶藍牙的Razor。最終的無線產品不僅僅用于數據的交換，還可以處理各種媒體，iPod Express即是一例。公司有著目標明確的、“進入多種平臺”的戰略。

Broadcom認為，Broadcom的另外一種巨大的力量來源于我們能看到新興的市場，而且能夠很有效地去爭奪該市場—之所以能做到這一點，是因為該公司已經把握了一些關鍵的技術，包括實現高端的、高性能的混合信號產品（顯然有大量涉及信號處理）的能力、多來源制造線、前面提到過的軟件。

Broadcom也十分關注標準。公司與Intel及其他公司一道提出了EWC（增強無線聯盟），它現在已經成為802.11n標準的草案。我們相信，實現聯網的關鍵就在于對標準的關注。Broadcom在公司成立的初期就已經做到了，現在仍然在實踐。在Broadcom占第一的市場中，通過4321提供了802.11n裝置，它具備了高性能的VoIP處理器，30幀/s的媒體處理器，用于iPod。公司也在努力開拓蜂窩市場。Broadcom的視頻轉換產品非常簡單，它采用的成套技術可以讓客戶將其產品變成他們所能想象出的任何東西。未來，Broadcom將提供一整套方案、參考設計及相應器件，使的客戶能快速將新技術推向市場。
 
•Marvell
Marvell經營多種半導體產品，包括交換、收發機、電源管理、無線以及PC連接等。Marvell實際上是夫妻店，現在大獲成功，年收入已經超過12億美元。他們涉及的一個領域就是磁盤驅動，主要做改道重配（rechannel）和系統級芯片。他們擁有讀寫頭預放大器、串行ATA技術—后者屬于下一代PC硬盤技術標準—以及電機控制器系列產品，覆蓋了硬盤的方方面面。他們有各種VoIP和Wi－Fi產品。他們的Libertas技術可以為各種市場分區提供解決方案，這些方案具有世界級的性能：低功耗、小尺寸、出色的功能。該公司擁有移動嵌入式方案，相應的系列產品展示了Marvell領先于業界的實力——實現小尺寸、低功耗、高性能，并為超移動性應用提供技術。
Marvell的解決方案覆蓋了蜂窩技術、PDA、相機、便攜式游戲機。該公司有采取了一種在亞洲各處廣泛開展業務的市場策略，與韓國、中國大陸及臺灣、日本的公司實現了合作。

•Xilinx
可編程邏輯行業正在經歷根本性的轉移。相對而言，Xilinx是消費類行業的后來者。近5年來，Xilinx 80％的注意力集中在通信類基礎架構上。但消費類對我們來說是一個巨大的發展機會：成本極低、批量甚大、功能高度集成的可編程邏輯器件（PLD）在該市場份額將不斷保持增長。Xilinx提供的產品具有低功耗和相對低的成本，在智能手機及多種其它便攜式電子產品領域具有很大的吸引力。
可編程邏輯從Moore定律發展中的獲益要遠遠大于其它技術。幾年前，用戶要利用可編程帶來的好處就必須在成本上付出代價，但是今天，隨著我們沿著發展曲線從0.18m進步到0.13m再到90nm，而且采用65nm的FPGA也已經展示，可編程邏輯與其它定制化的解決方案在成本上的差別正在快速縮小。同時，便攜式消費類產品設計周期在縮短，復雜程度則在上升，因此，如今的設計者難以既讓自己設計的產品在恰當的市場上市，又讓它具備有競爭力的鮮明特色。
這樣的發展趨勢促使客戶轉向集成度更高的芯片組。TI OMAP平臺和Intel的芯片組推動了便攜式電子產品中的很大一部分，特別是手機部分的發展。但是這些芯片組實際上只能保證手機制造商等客戶實現有限的鮮明特色。因此，Nokia，Motorola，甚至臺灣的ODM/OEM正在努力尋求在尺寸、功耗，以及—最重要的是—功能方面體現出自己的特色。這正是Xilinx真正進入的地方。
定制化的芯片組所遇到的挑戰就在于，許多核心的技術人員只有等到市場接受度達到80％才會著手研發IC。這樣就有很大的機會添加芯片制造商不愿提供的這些新功能。因此，Xilinx力圖與業界的領先者在基帶芯片方面建立伙伴關系，為他們提供更好的解決方案。

便攜領域的敏感話題

問：一片DVD容納約4.7GB的內容，雙面DVD可容納約8GB，下一代DVD、HD－DVD和Blueray（藍光）將具有20～30GB的容量。那么，我們能否在未來五年內看到容量與之相當的硬盤？
Fadi（Agere）答：就便攜式消費類產品而言，DVD可以提供極高的分辨率，但便攜式產品的屏幕可達不到高分辨率。因此，雖然存儲容量向高分辨率需求靠攏，30、40甚至60GB容量的1英寸硬盤將很快出現，但這不是DVD發揮其專長的地方。

問：MIMO能否成為標準？
Dave（Airgo）答：業界始終存在標準化的動力。MIMO技術是IEEE 802.11n標準的一部分，那么，雖然802.11n將采納Airgo 的MIMO技術的一些關鍵技術，但MIMO技術的優勢并不一定就取決于它是否成為某種標準的一部分。如今的MIMO類Wi－Fi產品100％兼容IEEE 802.11產品標準。MIMO技術的關鍵在于其無線架構，即利用多重射頻電路來收發信號，以提高通信距離、吞吐量和可靠性。802.11g以及WCDMA、GSM、PHS等蜂窩類系統都可以從MIMO技術上獲益。
    就標準化而言，MIMO已經取得了巨大的進步。Airgo參加了IEEE Wi－Fi聯盟，按計劃3月中旬也許會看到一份標準草案的發布。Airgo的一些競爭者，往往會宣布推出與802.11n或其草案兼容的產品，這會市場帶來困惑，消費者普遍也不會理解。Airgo要到06年晚些時候才能獲得某些產品。但在即將到來的一年中，Airgo必然是第一個將802.11n兼容產品上市的公司，這些產品將能與其它標準互操作。 
    
問：采用新興標準的產品研發者是否應該將FPGA/CPLD作為理想的試驗平臺？
David（Xilinx）答：當然。我認為可編程邏輯有巨大的機會，特別是當你考察便攜式電子產品時。市場上有如此之多的競爭對手，而且市場變化如此之快，必須有某種解決方案把它們粘合到一起。因此，它遠遠超出了Wi－Fi領域，覆蓋了顯示、成像技術領域，而且可進一步融合成為便攜式媒體播放器，GPS、導航。當用到標準化尚需多年時間的單個小器件時，它可以把所有這些功能膠合到一起。

問：在GSM、WCDMA的手機分集接收方面，手機制造商開始在手機中集成MIMO，他們可以與基站廠商合作，而你們的技術則需要大規模的基礎設施方面的建設，而在此之前你們難道不會在手機集成多重天線嗎？你們是否預計在你們的標準得到批準之前就會出現這種技術進步嗎？而MIMO將很快就會出現了。
Dave（Airgo）答：你確實需要讓手機和基礎設施都就位?；A設施要完全部署好，還需要數年。但是即使今天，在數據為中心的應用中，如果MIMO只出現在鏈路的某一端，也會帶來30％以上的性能提高。我們認為在蜂窩式電話領域也是一樣。
（妙言）