Nordic專注超低功耗無線技術

　　初聽Nordic這個名字,相信很多讀者都會感到陌生。實際上，這家來自挪威的無線射頻芯片供應商一直在扮演著“幕后英雄”的角色：很多著名廠商的產品，如羅技的無線鼠標及無線鍵盤、索尼PlayStation及微軟Xbox的無線游戲手柄等，都采用了Nordic的低功耗無線解決方案。

　　Nordic的主打產品nRF24xx系列工作在2.4GHz ISM頻段(其產品定位如圖1 所示)，目前主要應用在PC外設、消費電子、運動與醫療電子(Healthcare)等領域。雖然處于同一頻段的藍牙及Zigbee等開放標準已得到廣泛的應用 ，但對互用性要求不高的點對點應用(如遙控器，僅支持與之相對應的特定設備)以及簡單的近距離無線網絡而言，Nordic的無線技術還是具有一定優勢的——不僅有助于實現產品的差異化，還免去了標準認證所需的時間和費用。更為重要的是，該公司的解決方案可以實現比藍牙與Zigbee更低的功耗。例如，nRF24L01芯片，其收發數據時的工作電流小于12mA，使用了該芯片無線鼠標的電池壽命可堅持一年左右，而在條件相同的情況下，而基于Zigbee或藍牙的解決方案只能工作三個月或更短。

　　優化的協議是Nordic解決方案實現超低功耗的關鍵。由于網絡協議只需滿足指定應用的數據傳輸需求即可，因此可以省去很多不必要的指令。以Nordic的ANT協議為例，在很多基于該協議的應用中，對數據是否接收到并沒有十分嚴格的要求——即使傳感器的數據已發送但主設備沒有接收到，后續新的數據很快就會傳過來。因此，ANT協議省去了數據確認與重發等指令，協議棧可以做得很小。在藍牙1.2中，每一個數據包有160位，然而其中只有32位是數據，也就意味著數據傳輸的效率僅為20%，而ANT的傳輸效率則可達到47%。相當于將設備的功耗降低了一半以上。

　　雖然Nordic現有的無線技術實現了高速與超低功耗，但這種專有的無線技術還是具有一定的局限性—無法實現不同廠商之間無線設備的聯接，同時也無法與為數眾多的基于開放標準的設備。因此，除了現有的2.4G解決方案，Nordic目前還在致力于超低功耗藍牙(Ultra Low Power Bluetooth)技術的研發，相關產品有望在08年上半年推出，據透露，Nordic的ULP藍牙產品的平均工作電流最低至12μA，采用4mm x 4mm的封裝，在價格方面與現有的2.4GHz產品不會有太大差距。(怡欣)

圖1   Nordic 產品定位