利用藍牙模塊減少產品開發時間和成本

Taking a Bite Out of Bluetooth Development Time and Cost by Using a Module

　　新技術進入市場的過程充滿了風險，因為無法知 道采用新技術的產品能否獲得市場的承認并獲得成功。自藍牙技術出現以來，市場上一直都有人懷疑其前景。其中一個例子就是業界對于藍牙的保守估計，2003年藍牙芯片組的銷售可達到7000萬件。當然，這一數字相比于2001年剛推出時的1000萬件已經增長了許多。

　　藍牙技術的實現并非一項容易的工作。設計人員如何選擇一種高效率的藍牙技術實現方式？目前，可供選擇的解決方案有兩種，分立式方案和模塊化方案。分立式解決方案在設計方面提供了更大的靈活性，而且似乎成本效率更高；另一方面，集成式藍牙模塊的優點則是總體成本低，設計實現快且易于使用。對于擅長某種/某些數據采集方法的大多數企業來說，可能并不擁有射頻（RF）工程開發資源，或者不希望在這方面進行投資；因此購買成品藍牙模塊來實現藍牙功能更為方便和容易。成品藍牙模塊為此類企業提供了經過全面測試的全功能合格產品。采用模塊化產品還允許沒有射頻設計經驗或經驗很少的企業能夠將采集到的數據通過成熟的協議以無線方式發送到支持藍牙功能的PDA和PC。

芯片狀天線

　　眾多集成電路生產商過去的經驗都表明，表面上看起來，分立式藍牙設計的材料清單成本要比模塊化解決方案便宜，分立式元件的購買成本不到5美元，但這一價格并未考慮到其它附加成本。對于大多數情況，所需要的額外資源都會影響到開發時間，同時印刷電路板（PCB）布線以及確定每一元件的安裝位置都需要投入額外的努力。準確的元件布局可使干擾最小化，從而保證大批量生產時的重復性。

　　在IC已安裝完畢以后再對PCB進行修改會增加復雜性，從而大大提高成本。例如，在生產藍牙耳機的過程中，只有在所有部件安裝到位以后，才能確定元件的安裝和調諧是否合乎要求。如果客戶采用分立式設計，那么出現錯誤時必須放棄整個耳機PCB。然而，如果利用藍牙模塊做為一個子組件，那么出現問題時，供應商只需要放棄有故障的模塊就可以了，而不必廢棄整個耳機。這樣，制造商只需要廢棄最終產品中有問題的部分，從而不會使成本增加太多。因此，當耳機制造商采用藍牙模塊進行設計時，可以確信藍牙模塊在PCB上的工作是可靠的，從而將風險降到最低。

　　與藍牙相關的另一項不明顯成本是藍牙測試設備的成本，而藍牙測試設備是保證藍牙產品正常工作所必須的。從投資的角度來看，產品生產線需要購買成本可高達15萬美元的昂貴藍牙測試設備。當供應商生產藍牙模塊時，這種測試設備被應用于大批量模塊產品。由于成本被分攤到大量庫存模塊上，因此，產品生產商可以降低每件產品的成本。

LC濾波器

　　此外，產品要獲得藍牙標準認證也需要成本，而藍牙模塊本身是經過認證的設計，因此在利用藍牙模塊進行設計時，用戶需要進行的唯一測試是互操作性和抗干擾測試。與完全認證相比，這一測試成本較低、需要的時間也短，因此采用藍牙模塊進行設計允許用戶在最終產品中利用模塊本身已經完成的認證。

　　進一步講，其它一些成本并不太容易估計，例如成本節約、上市時間和機會成本。藍牙模塊在體積和占用空間方面有很大優點，可進行密集安裝，特別是采用低溫燒結陶瓷三維設計更可減小X-Y方向的尺寸，而這是分立式二維設計所無法實現的。由于藍牙模塊節約了空間，因此產品體積可以縮小，或者可以為最終產品增加更多的功能。此外，上市時間延遲所帶來的成本是巨大的。因為上市時間的早晚決定了產品是“第一批上市”的新產品，還是成為所謂的眾多同類產品中的普通產品。最后，在工程資源的分配方面還存在著相當大的機會成本。采用藍牙模塊時，可以將設計資源解放出來，允許工程師更好地致力于對客戶業務更為重要的核心競爭特性。

芯片

　　當然，分立式設計在市場上也有自己的位置。如果客戶實現的是一種非傳統的藍牙技術應用，這種應用可能需要更高的功率、更多的存儲器或更高的處理功能，這時分立式解決方案可能是最好的選擇。例如，在某些環境中，要求產品具有更高的電性能以及更高性能的濾波器來減小干擾，而在某些情況下，又可能需要低噪聲放大器來提高靈敏度以及支持更長的距離。當然，在這些情況下，也可以通過結合使用模塊式和分立設計解決方案來使設計工作效率更高。

結語

　　總之，分立式解決方案提供了更高的設計靈活性，然而考慮到藍牙模塊是全功能的經過完全測試和認證的產品這一事實，是大多數情況的選擇。此外，采用模塊化解決方案可使產品體積更為緊湊，縮短最終產品推向市場所需要的時間，并且能夠更有效地配置各種資源。