柔性電子紙技術

在便攜式和手持式設備應用日趨廣泛的驅動下，許多廠家正在嘗試開發類似紙張的顯示技術。這種顯示技術采用柔性基板，在普通環境光線下即可閱讀。盡管要擁有真正的電子紙還有很長的路要走，但目前已經出現幾種非常有前途的技術。

液晶顯示器可選技術包括：膽甾型(cholesteric)液晶技術、超扭曲向列/薄膜工藝（STN/TFT）技術和雙穩態向列技術。Kent大學及其伙伴在膽甾型液晶技術的開發方面非常積極，例如Viztec公司正在開發在柔性塑料基板上的膽甾型液晶技術，而飛利浦公司也展示了在塑料基板上的單色膽甾型液晶顯示器。

去年膽甾型液晶技術已有很大改進，幾乎達到標準液晶顯示器的光學性能。但是，由于這種材料的機械性能缺陷以及很難以合理的成本得到真正的黑、白和彩色，很可能限制這種技術的進一步發展。

夏普公司無疑是在塑料基板上開發液晶顯示器方面最活躍的公司，最近夏普展示了一個塑料基板上的4英寸彩色低溫多聚硅薄膜晶體管顯示器，分辨率是240 240像素。索尼和東芝公司也開發了類似的技術。但這些顯示器僅有很小的柔性，彎曲度有限，而且顯然需要功率來保持圖像。因此，還不能認為它們是真正的電子紙。

第三種液晶顯示器技術是向列技術，該技術由ZBD 和Nemoptic公司兩家公司共同開發，他們目前推出的是采用玻璃基板的新技術，但很快會提供采用柔性塑料基板上的技術。ZBD 和Nemoptic公司都在使用標準的低成本無源尋址向列材料，但用的物理原理有很大的不同。ZBD使用需要微光柵的柔性電子學技術，而Nemoptic公司的雙穩態向列(BiNem)技術使用特殊研磨聚合物的錨接斷裂原理。由于雙穩定性增強了對比度，兩種技術都有很好的光性能。Nemoptic公司推出了一種彩色演示產品，而基于玻璃的黑白顯示屏已經開始大規模生產，采用柔性塑料的產品正在開發中。

電泳技術是電子紙的另一個發展方向，E Ink公司無疑是這個領域的領先者。該公司的技術是使用嵌入在微囊體中的黑白微粒。由于不需要任何偏光器件，其亮度很好，有真正的接近紙張的外表。但由于微粒間的相互結合，隨著時間的推移其雙穩定性有限制。E Ink公司計劃在2004年初開始柔性基板上黑白類型產品的大規模生產。彩色產品的開發肯定要花費更多的時間，因為將彩色濾色器集成在顯示器表層是一個更復雜的工藝。

第三種柔性電子紙技術是Gyricon，由施樂公司（Xerox）開發。