IP模式探討—開放，簡潔，高效

知識產權(IP)近幾年變得炙手可熱，其業務模式也一直是人們熱衷探討的對象。

3月29日，MIPS 科技(簡稱MIPS)首席執行官John Bourgoin(JB)來京舉辦了新聞會議，發布與ST(意法半導體)合作龍芯的生產測試消息，中科院計算所龍芯首席科學家——胡偉武博士也在座。值此機會，記者與在京的行業媒體了解了更多MIPS IP授權模式。

IP的價值定位—3P

根據合作協議，MIPS與ST合作內容是：STM已授權使用 MIPS 科技的 64 位架構，用于STM對中科院計算所的龍芯生產，由STM進行兼容性檢測和生產的龍芯將經過MIPS Verified。

問：如何衡量 MIPS 的市場份額？通過統計客戶數量還是商業策略？
JB：最簡單的衡量 IP 市場份額方式是通過單位份額。因為 IP 會用到各種大尺寸的芯片上，而價值取決于尺寸的大小。所以如果單純將芯片的銷售數量作為衡量 IP 市場份額的標準的話，是種誤導。因此，我們把單位份額作為衡量我們整體市場份額的最準確標準。另外一種方式是通過將 MIPS 與競爭對手在同一個市場的銷售額進行比較，但是這種數據是很難獲得的。這就是為什么我們偏向用單位份額。

問：MIPS 為何不直接跟龍芯合作授權？
JB：我們是通過與ST合作。因為ST擁有設備完善的生產工廠，先進的技術和銷售渠道。這些與中科院計算所的設計能力形成良好的搭配。整個項目以我們三方團隊合作的方式進行，我們認為這是最佳的合作方式。

MIPS的特點是：提供設計的權利，就像我們授權給ST和中科院計算機所一樣，通常生產出的產品特點是各異的。另外我們還提供內核。因此，MIPS 有授權 IP 和提供內核兩方面業務。

MIPS戰略中是：在MIPS營造的生態系統中，重要的是吸引第三方，有時還付費支持第三方的某一方面。被授權的定制化的用戶有不同的選擇，可以用不同的指令配置，或進行優化，或另搞自己的指令集。

問：MIPS的成本如何？
JB：看待成本的問題有幾種不同的途徑，首先是授權費。因此針對資金有限的小公司，我們會向他們授權硬核，價格當然就相當便宜了。

另一種看待成本的方式是芯片本身的成本。在消費電子市場中，假如你銷售一千萬甚至更多產品，芯片本身的成本加起來在整體成本中就顯得很重要了。MIPS 的內核有尺寸上的優勢；同樣的性能水平下，我們的內核通常比競爭對手的小 30%。這樣本身占用的材料就比較少。

問：現在市場上有一些公司推出了可配置處理器這種架構，據說在靈活性和成本上是很有優勢的，您的評價如何？
JB：可配置性可以代表幾種意思，例如將 TOB、或像代碼壓縮這樣的各種功能放到芯片上的能力。但是當Tensilica等談到可配置性的時候，他們指的是以一種我們叫特定應用擴展(ASE)的方式。因此你是有可能生產具有這種功能的高性能產品。但是問題是，你也得一代代不斷升級這種專門的軟件，這樣成本較高。因此，可配置所謂的靈活性產品，有一定的市場。

問：簡單介紹一下MIPS與ARM的市場定位差別。
JB：ARM 在手機市場中做得出色，功耗非常低。MIPS 處理器的功耗也非常低，而且也是可配置的，但是我們重點是放在高性能市場上，例如數字電視、機頂盒、視頻游戲、網絡、打印機等。

問：中國市場上， MIPS 的軟核和硬核哪個更受歡迎？
JB：硬核的市場份額比軟核多。硬核和軟核的區別是：軟核是一種針對產品的功能和性能的高級描述性語言，也是邏輯性的描述。硬核主要是把這個描述語言拿出來放到通常叫做 GDSII 的物理水平來寫，這種格式事實上可以直接寫一個掩碼。

問：在 IP 授權上，與 ARM 公司相比，MIPS 的授權有什么特別的地方？
JB：從授權的模式來講沒有太多的不同，主要是根據不同的客戶而有差別。ARM 有相當大的客戶群，但并不提供 IP 處理器，而是設計服務、工具、以及一些并行 IP，這些 MIPS 都不提供，而是由我們的第三方合作伙伴來提供。

問：龍芯為何選擇MIPS架構？
胡偉武：我們在此之前進行很多風險的比較和分析，認為 MIPS 是理想的選擇。首先從技術角度講，MIPS 的架構是非常干凈的架構，易于實現。還有通用，既可以使用在嵌入式設備，也可以用在服務器等其他高性能技術應用上。另外，MIPS 架構實現的效率非常高，容易實現高性能。再有，MIPS 的業務模型是非常開放的，它鼓勵廠商來設計自己的CPU，指令系統就是編碼，可設計自己的CPU；相反，有些公司只賣芯片，不允許別人用其指令系統來實現。因此，通常有一種說法叫做 “MIPS 是 CPU里面的 Linux”。另外如果跟 MIPS 公司簽署合作合同的話，你就加入到了其授權商聯盟，可以使用 MIPS 其他授權商的專利。

JB：從長遠來說，開放架構非常重要。因為開放的架構能吸引全球最優秀的設計團隊，因此也就能吸引優秀的第三方合作伙伴。第三方合作伙伴就可以提供很多產品。這樣一來參與使用架構的廠商越多，支持的范圍也就越廣泛，就能在市場上產生更大的影響力，占有更大的市場份額。