變壓器設計與DC/DC轉換器技術同步發展

    最近幾年，在電子行業的許多領域中，從事于DC/DC轉換器設計和制造的公司都在承受很大商業和競爭壓力。市場需求已經轉向小體積、高密度和更高效率的產品。 
    無論從成本、體積還是表現來講，變壓器都是DC/DC轉換器設計中的一個關鍵器件。因此大家都在努力去優化該器件使其與超前的半導體和被動元件發展向匹配。
雖然傳統的繞線型變壓器仍在許多較大波形因數電源應用中使用，但近年來幾種新技術的涌現為DC/DC轉化器設計帶來顯著效益，其中一例是平板變壓器。
獨立式和嵌入式平板變壓器
    獨立式平板變壓器是利用平面銅制引線框架或印制板的銅線為繞阻而構成。這意味著他們比傳統的支架上繞銅線的變壓器占有的空間要小的多。精密的銅制引線框架或印制繞組使設計規格比線繞變壓器更精確的符合要求，件件間的重復性水平也得到提高。
    蝕刻銅制引線框架或印制型繞阻被堆疊在平板中，與高頻鐵氧體磁芯構成變壓器的磁路。該設計使其成為一個非常低剖面的變壓器組件。在平板設計中實現大的橫截面積銅導體使高功率密度和高電流的設計變得更加容易。平板繞組和鐵氧體的高表面容量比使產品具有良好散熱功能。
    特別是在高工作頻率下，高效是平面變壓器的一個更進一步關鍵效益。在線繞形變壓器中，效率被“趨膚效應”逆反影響，即當高頻電流通過圓柱形導體時迫使電子由中部流向邊緣集中在銅線表面，從而減少了電流通過的導體橫截面積。 
    從一個完成和裝配的觀點來，平面變壓器也有優于線繞變壓器。繞線變壓器通常要求手工操作來剝去在繞線端的涂料，然后蘸錫或手工焊錫。在平面變壓器上的壓制或蝕刻銅片的引出端常常能形成表面貼裝終端以增長裝配速度和重復性，從面減少成本。與嵌入平面變壓器結合在一起，此優點甚至更突出，此處鐵氧體從DC/DC轉換器PCB上穿過，而且繞組呈螺旋狀層層繞在印刷電路板上。
    盡管它們比嵌入式設計占用更多的空間，近年來，獨立式平面變壓器的歡迎度已經不斷提高。因為全嵌入式變壓器利用DC/DC轉換器的電路板作為自己的繞線，所以每一組輸入/輸出電壓都需要設計不同的電路板。而且，對于嵌入式平面設計，因為為了蝕刻線圈需要使用多層電路板，所以總體成本較高。一些混合設計利用主板作為初級繞線，然后用分離的小PCB作為次級來產生不同的輸出電壓。這種設計也很普遍。
    雖然嵌入式設計達到高功率密度并擁有良好的熱性能以實現空間節約的特性，但是對于許多應用，這些優點被成本、缺乏靈活性和可互換性所限制。高生產量將在一定程度上抵銷嵌入式設計的較高成本。 
抽頭繞線設計
    C&D Technologies已經開發出一種被稱為“交錯”或“抽頭繞線變壓器”的技術，并應用在其WPA60雙輸出四分之一磚DC/DC轉換器上。相對于標準的平面變壓器，這種變壓器提供了更高的功率。 
    此設計交錯了初級和次級繞線，以減少不合需要的漏電感。一個直接的“三明治”式初級 – 次級 – 初級或次級 – 初級 – 次級能夠減少漏電感。高漏電感將導致不完整的耦合，損耗和瞬態電壓等缺陷 。
    盡管抽頭初級或抽頭次級變壓器具有顯著的優點，但仍有一些重點需要考慮。例如，因為有較多的端子，初級和次級電路的隔離變的更加困難。而且，設計要求初級和次級之間EMI 屏蔽，將來會要求額外數量的屏蔽物。
更多的變壓器設計
    現有的變壓器的設計都是基于磁性技術。未來，聲耦合技術的大規模采取將提供變壓器設計更小化的潛能。目前，一些低功率高輸出電壓的DC/DC轉換器設計已經在一定程度上實現了。
    聲耦變壓器利用壓電材料的特性，通過一個振動結構來耦合電能。一個轉換器激發一個該材料的共振模式，然后被第二個次級轉換器截取并轉換為次級電壓。在變壓器設計的其它發展中，使用極高工作頻率能產生有效的空氣耦合，因此不需要鐵氧體。將變壓器和其它磁性器件如輸出扼流圈結合到電路中是另一大進步，這將幫助減少DC/DC設計的總波形系數。
    最后，新磁芯材料的發展允許更高的操作頻率而且損耗低，這將有助于為一個指定的電源提供更小的變壓器。
概要
    很明顯，線繞變壓器已經越來越不適宜用于DC/DC轉換器和其它應用中。其大體積、低效率和不能滿足件件重復性的困難意味著它們正快速的被新近技術取代。
嵌入式和獨立式平面變壓器有他們各自的優點和缺點，設計中選擇一個或另一個取決于應用需要。抽頭次級（或主級）變壓器的一個創新而且提供一些優于傳統設計的優點。再一次強調，應用將決定對于一個指定的設計，它們是否是最合適的選擇。未來，從磁性變壓器轉移到聲學變壓器的發展看起來將生產出一些令人振奮的新產品，而且DC/DC轉換器設計者的選擇將越來越多。