首批UWB產品將上市 中國市場07年跟進

盡管UWB兩大陣營之爭仍在繼續，但隨著全球各地UWB頻段相繼確定以及芯片平臺的成熟，UWB產品將在明年年初上市。首批產品將是圍繞PC的無線USB Dangle和無線USB Hub，而集成無線USB的手機、MP3和筆記本電腦將在2007年中上市，隨后出現的可能是采用了UWB技術的無線1394、藍牙3.0甚至是WiFi-UWB融合產品。如果中國的UWB頻段能夠按計劃在年內發布，UWB相關產品可望在2007年上半年上市。



最先采用UWB技術的將是無線USB產品。同USB一樣，無線USB也是最先用于PC及外設，然后擴展到手機等便攜設備。產品形式開始是以配件出現，隨即將被集成到主產品中。在9月初北京舉行的2006年中國無線技術大會上，WiMedia聯盟陣營的Alereon展示了三款UWB芯片：AL4100 RF收發器、AL4200基帶處理器(BBP)和AL4300 MAC/BBP，AL4100和AL4200已經量產，AL4300可以提供樣片。其中，AL4200是與英特爾、NEC等擁有MAC的廠商配合，用于PC主機端，如即將上市的USB Dongle；而AL4300用于客戶端設備。該公司創始人暨CEO Eric Broockman介紹說：“Host MAC和客戶端MAC有很大的差別，Host MAC連接127個客戶端，比客戶端MAC復雜得多。”

由于無線USB采用了USB控制協議，方便了客戶研發和生產。Broockman指出：“我們有一個客戶，從拿到開發板到開發出產品，只花了三個星期，一方面是因為我們的產品非常好，更重要的是，他們可以重復利用過去的USB驅動等軟件，所以很快推出了產品。”

他還表示，盡管Alereon已經掌握了單芯片技術，但現階段單芯片方案并不是最好的選擇。由于目前全球各地的UWB法規還沒有最終確定，特別是中國的UWB法規還沒有發布，將RF和PHY芯片分開更為合適。RF要根據不同國家的頻率改變，但PHY可以不動。另外，從制造工藝來說，單芯片的成本和良率還不是最優。他指出，第一代產品將工作于3-5GHz頻段，而第二代將是雙頻段產品(3-5和6-8GHz)。

為了推動中國的UWB法規，在過去一年多來，Alereon通過向國家無線電監測中心(SRMC)提供芯片與支持的方式，與信息產業部展開合作。針對UWB的干擾問題，Alereon首席技術官Jim Lansford博士表示，SRMC進行的測試表明，Alereon的UWB系統對UTMS或WLAN沒有影響，另外，對衛星C頻段的影響也可以忽略。Broockman指出：“中國市場取決于相關法規情況，預計2007年上半年，相關產品會在中國出現。Alereon正與許多中國無線USB設備的制造廠商(包括MP3播放器、移動硬盤和PMP等)展開合作。”Alereon目前在中國的代理商包括世平集團、益登科技和易達利科技。

對于中國UWB市場來說，一個非常利好的消息是，UWB頻段規劃可望在今年內發布。信息產業部無線電管理局副局長謝飛波透露說：“如果順利的話，爭取在年內發布RFID和UWB頻段規劃，這也是今年我們的工作目標。”

由于中國手機市場巨大，Broockman表示，無線USB在美國以PC為中心，在中國可能是以手機為中心，殺手級應用是朋友和同事之間利用對等的無線USB連接(On-The-Go)，分享照片、音樂和視頻等多媒體文件。不過，In-Stat分析師李敏卻表示，無線USB在手機中的應用可能在2009年才出現，最初是那些高端多媒體手機和智能手機。他認為，目前已經有藍牙和Wi-Fi技術，手機暫時不需要無線USB這么強大的功能(480Mbps)，而且USB OTG標準還需要長時間整合。

不過，由于USB的成功基礎和英特爾等大廠的推動，無線USB市場潛力巨大。但Lansford表示，對于UWB技術來說，無線USB只是一個開始，相同的故事還會發生在無線1394、藍牙3.0、Wi-Fi上。當然，他也不忘評論一下另一陣營的飛思卡爾：“對于低速應用，采用脈沖技術的DS-UWB更為適合；而WiMedia陣營采用和802.11a/g、cable modem、WiMax類似的OFDM技術，更適合高速應用。”