時隔20年 RealPlayer整裝再出發

　　提起RealPlayer，生于八九十年代的人們都會對這個老牌播放器有印象。這些有著時代烙印的產品，已慢慢成為了一代人的專屬回憶。

　　相比RealPlayer，開發這款軟件的公司RealNetworks就沒那么的有名氣。不過這家公司可以說是萬維網上第一批玩家，當年它總是和網景、亞馬遜、eBay、雅虎同時被提起。之所以能有這樣的地位，是因為它彌補了當年網絡上很大的一塊空白，而 RealPlayer也是當時每個人的電腦里必不可少的軟件。

　　在RealNetworks區域副總裁Thierry Raymaekers的描述里，這個誕生于1995年的軟件是在1997年“一不小心”進入了中國。而他也在中國呆了18年，他還有了一個中文名字：“雷泰來”。

　　在20周年，RealNetworks依然被創始人Rob Glaser領導著。他想要領導這個老牌技術公司，迎來第二春。

　　20年 RealPlayer輝煌不再

　　回顧RealPlayer 的這20年，不免讓人唏噓。

　　1995年，還屬于是VCD、DVD的時代。RealNetworks開發出的RMVB格式擁有接近于DVD的視聽效果，卻在容量上大幅縮減。隨后RealPlayer誕生，它成為互聯網上首個媒體流播放軟件。在Windows Media Player不支持RMVB的歲月，這款強大的播放器曾經笑傲江湖。

　　在以后長達十年的時間里，這款播放器風靡于世界。甚至在RealNetworks進入中國之前，這款軟件便已經被引入中國并廣泛使用。而RMVB格式也幾乎成了可下載電影的標準模式。

　　該播放器成為了世界視頻三大播放器之一，另外兩個是微軟的Windows Media Player與蘋果公司的QuickTime。

　　不過，急于變現的行為讓用戶對這款軟件逐漸失去了興趣。RealPlayer體積開始變的越來越龐大，并且有了彈出廣告和捆綁應用，它甚至還開始篡改注冊表。這一場景在隨后中國的應用軟件發展浪潮中，又得以情景再現。

　　同時在中國，RealPlayer也有難言之痛。暴風影音、QQ影音以及PPS等產品的出現，迅速危及到了RealPlayer的霸主地位。因為用戶發現，這些播放器不但支持更多的格式，還可以提供免費的互聯網影音內容。

　　雷泰來提到，Realnetworks并非沒有能力，只是對他們來說這是一個雷池。提供P2P技術在美國是違法行為，已經在納斯達克上市的Realnetworks并不愿意以身犯險，只能眼睜睜地看著市場份額被剝奪。

　　如今，隨著娛樂內容越來越豐富，寬帶成本越來越低，人們越來越習慣于在視頻網站APP上觀看視頻。內容開始成為支撐，技術則退居二線。

　　曾經電腦必備的播放器軟件，也已慢慢退出舞臺的中央。有一些軟件，已經銷聲匿跡;另外一些，則開始轉型做內容與平臺，比如暴風影音。

　　雖然RealPlayer在國內視頻工具下載排行榜上仍能夠排進前10，但不可否認的是，人們已經將其遺忘。

　　RealNetworks的業務瓶頸

　　與人們想象中的不同，雖然Realplayer是最為熟知的產品，不過播放器本身對RealNetworks不并構成收入。

　　“播放器只是我們一個產品，我們的核心技術是編解碼器。在中國，RealNetworks的核心收入是編解碼器的授權費用。” RealNetworks產品總監孫弘宇說。

　　來自該公司的數據顯示，中國有13億的設備中嵌有RMVB的編解碼器。孫弘宇表示并不方便透露中國地區授權收入的具體金額。不過在在內容上無法施展，授權收入幾乎成為了RealNetworks在中國的唯一收入來源。RealNetworks只能憑借將專利授權給OEM廠商以及芯片廠商維持著公司的營收。

　　從全球業務來看，作為美國上市公司RealNetworks旗下擁有Rhapsody、 RealPlayer Cloud、GameHouse、RealTimes等產品，收入構成包括核心產品與新興產品、授權費用、游戲營收等。

　　最近公司財報顯示，各條業務線的收入均下滑的厲害。無論是傳統業務還是新興業務，RealNetworks的表現都不能讓人滿意。

　　讓人費解的是，RealNetworks旗下數款產品都可以說是開山鼻祖，但在市場地位和收入上均沒有取得相應的回報。

　　除了RealPlayer外，Rhapsody也是一款元老級產品，它是美國第一個流媒體音樂訂閱服務。Rhapsody在早期便在正版化領域進行了大膽的嘗試，用戶可以每月免費收聽超過25首歌，或者通過包月付費無限制收聽歌曲。

　　不過最近的數據顯示，采取低價付費模式的Rhapsody訂閱用戶剛剛突破250萬。Rhapsody在2015年第一季度的凈虧損為890萬美元，而2014年第一季度的凈虧損為160萬美元。

　　相比之下，采取免費模式Spotify的用戶規模發展得遠比Rhapsody大。目前Spotify分別擁有1500萬的訂閱用戶和6000萬的注冊用戶。

　　最近，在蘋果宣布推出蘋果音樂的當天，RealNetworks的股價又應聲下跌。Rhapsody可以說是前有狼后有虎。

　　一個有意思的插曲是，Rhapsody推出的當年，蘋果推出了iTunes播放器。Rhapsody一名工程師在當時認為要制造硬件產品，這一想法被CEO Rob Glaser否決，于是他一氣之下出走并轉投蘋果。在這一年，蘋果有了iPod，這名工程師，就是后來被稱為iPod之父的Tony Fadell。