中國液晶材料企業如何彎道超車？

　　在LCD顯示面板中，液晶材料是最為核心的原材料之一，對液晶面板的質量起著不可或缺的作用。據統計，2013年我國液晶材料的需求量約為90噸，但90%以上的市場份額被國外公司壟斷，這使得我國在LCD產業鏈的上游“先天不足”，并已經成為阻礙我國發展為LCD產業強國的一個“短板”。如何尋找產業轉型與升級的突破口，提高我國企業的自主創新能力?本文試圖以專利為視角，通過對液晶材料領域1995年至2014年的所有中國專利申請進行全面分析，并對本領域國內外重點申請人進行研究，希望為我國企業轉型發展提供啟示。

　　國內企業開始崛起

　　筆者在中國專利文獻數據庫(CPRS)中針對液晶材料相關及相近領域的中國專利申請進行了全面檢索，檢索日期截止到2014年12月15日，并且通過人工篩選分析了重點申請人的專利申請。

　　在1995年至今的20年中，分布在C09K分類號下的中國專利申請(包括中國大陸申請和國外來華申請)共計2290件。從下圖可以看出，液晶材料領域的年申請量呈現逐年上升的趨勢，尤其是2007年后，專利申請量的增長速度明顯加快。值得注意的是，2011年以前，國外來華專利申請數量一直高于中國大陸申請人的專利申請數量，2012年后，中國大陸申請人的專利申請數量首次超過國外來華專利申請數量。分析其原因，一方面是由于2009年金融危機后，全球液晶產業格局發生重大調整，日本、韓國和中國臺灣地區的液晶面板生產業務逐漸轉向中國大陸，這也帶動了產業鏈上游的液晶材料的研發業務轉移。在此大背景下，國外企業如默克、大日本油墨和LG化學等材料巨頭也紛紛將生產工廠轉移至中國大陸;另一方面得益于京東方、深圳華星光電等本土液晶面板企業的崛起，液晶上游材料的需求量日益增加，從而帶動了我國液晶材料企業和相關研究機構的專利申請量不斷增加。

　　創新能力有待提高

　　筆者經過統計后發現，排名前20位申請人的專利申請量占專利申請總量的61%，這表明，液晶材料領域是一個技術集中度和專利集中度較高的行業。從申請人名單來看，除了北京科技大學和青島科技大學兩所高校之外，其余18位申請人均為國內外的大型企業，顯示出這一領域的技術門檻相對較高。

　　德國默克、日本捷恩智、大日本油墨是全球最大的3家TFT液晶材料生產商，全球市場占有率高達96%，日本捷時雅是全球最大的液晶取向劑材料生產商，這些全球液晶材料巨頭很早就開始在中國提交專利申請，并進行專利布局。以默克為例，從1988年在中國提交第一件液晶單體專利申請開始，該公司已經提交了247件發明專利申請，其中130件專利申請已經獲得授權。這顯示出德國和日本在液晶材料領域具有強大的研發實力和非常穩健的專利布局策略。

　　與德國和日本不同，韓國和中國臺灣地區的申請人通常具有較強的LCD產業鏈垂直整合能力，不僅涉及中下游的面板業務，同時還涉及上游的液晶材料生產。這其中最典型的是韓國三星、LG和中國臺灣地區的友達光電，這幾家公司2013年液晶面板出貨量均處于全球前五位，他們雖然涉足液晶材料業務較晚，專利申請量較少，但在液晶材料的各個技術分支上均擁有一些重要專利。

　　專利申請量進入前20位的中國大陸申請人中，共有5家液晶材料生產企業，其中京東方和深圳華星光電同時涉及中下游的液晶面板業務。僅從數量上來看，這5家公司在液晶材料領域的專利申請量與國外同行差距不大。但需要注意的是，這些企業涉及液晶材料的專利申請絕大多數是2007年以后提交的，無論從專利授權數量還是從專利質量和布局策略來看，均與國外同行存在較大差距。同時，國內申請人提交的專利申請往往是在國外核心技術基礎上作出的改進型發明，與國外公司的專利質量不可同日而語。此外，國內申請人的專利還存在潛在的專利訴訟風險，這顯示出我國企業的技術創新能力尚有待提高。

　　在高校和研究機構申請人方面，北京科技大學和青島科技大學兩所高校進入前20名，專利申請數量分別為33件和28件。此外，專利申請數量較多的高校還有北京大學、清華大學、中國科學院化學研究所，專利申請量分別為19件、19件、11件?？梢钥闯觯峤粚＠暾埖膶W校數量雖多，但每所學校的專利申請數量較少。值得注意的是，高校與企業聯合提交的專利申請只有2件。這表明，在液晶材料領域，高校研究力量比較分散，產學研結合不夠緊密，沒有形成合力。

　　協同作戰實現反超

　　筆者通過對液晶材料領域中國專利信息的分析，可以看出，雖然我國在液晶材料研發上起步較晚，自主創新能力較弱，但由于全球液晶顯示器的產業格局調整，同時加上我國政府的激勵政策，我國液晶材料企業、高校、研究機構應抓住機遇，不斷增加科研投入，使專利申請量在短時間內實現大幅增長;另一方面，我們還需要清醒地看到，國內企業和高校在液晶材料領域的專利申請在數量和質量上仍然明顯落后于國際幾大液晶材料巨頭，尤其在液晶單體、液晶混合物以及材料關鍵制備工藝方面，國內申請人缺乏原創性的基礎專利，還將在很長一段時間內受制于人。

　　我國液晶材料企業能否抓住全球液晶產業調整的機遇，在短時間內實現“彎道超車”?筆者建議，一是我國企業既要抓緊自身科研人才的培養，也要花大力氣從國外競爭對手那里引進人才，這樣才有可能在短時間內實現關鍵技術的突破;二是加強LCD產業鏈上下游的合作，同時也要加強產學研之間的合作，改變目前液晶材料研發上各自為戰、一盤散沙的局面，逐漸形成科技研發上的強大合力;三是液晶材料企業應達成專利聯盟性質的協作關系，互通有無，共同打破國外液晶材料巨頭的專利壟斷，同時密切關注國外公司在液晶材料研發方面的最新進展，采取“跟隨”和“圍堵”策略，在專利布局上以守為進，后發制人，以數量換質量，不斷增強自主創新能力，逐步縮小與競爭對手之間的差距，最終才能實現反超。