802.11n：三思而后行——采用802.11n的主要考慮事項
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從根本上說，802.11n無線通信仍受與802.11a/b/g標準相同的功率輸出方面的政府規定（有效等向輻射功率，即EIRP）限制。這就意味著，如果進行對等比較，802.11n接入點發射的信號并不比傳統硬件發射的信號傳輸得更遠。雖然范圍并未擴展，但802.11n實施仍可利用802.11n接入點增加的天線分極來擴大增益（diversitygains）。這樣，接入點就能接收到微弱的信號并有效擴大“可見”覆蓋范圍，從而減少隱藏節點問題。
802.11n接入點發射信號與傳統接入點發射信號的傳輸范圍相同，因此給定RSSI的數據傳輸速率會成為造成802.11n和傳統網絡覆蓋差異的關鍵因素。傳輸數據速率代表個體數據包的無線傳輸速度。談到802.11n和傳統網絡的覆蓋差異，應該注意的是802.11n在54Mpbs傳輸速率下的覆蓋區域大于802.11a/g在54Mbps傳輸速率下的覆蓋區域。注意到這一差別，再考慮到802.11n的范圍并無實質性改進，可以基本概括出802.11n與802.11a/b/g在覆蓋上的真正區別。特別要注意的是，數據傳輸速率越高，覆蓋改進程度越大；傳輸速率越低，改進程度越小。此外，還應注意到，使用40MHz信道將進一步增加802.11n接入點在高數據速率下的覆蓋區域，但仍不會增加802.11n設備的傳輸范圍。
容量
由于802.11n標準的數據傳輸速率增加，因此802.11n接入點的容量可能大于傳統接入點。但是，這種改進只有在11n客戶連接至11n接入點、且位于802.11n標準的數據傳輸速率覆蓋區域之內時才能夠實現。由于網絡中的傳統客戶有可能使總體系統性能下降，因此客戶分布規劃就成為實現高性能802.11n部署的關鍵因素。
混合網絡
802.11n完全向后兼容802.11a/b/g網絡及設備，這是802.11n最重要的特性之一。利用這個特性，用戶能夠將現有的無線網絡順利遷移至802.11n平臺，但這也意味著當傳統設備在網絡中發射信號時，802.11n網絡必須犧牲部分性能。表2列出了客戶分布及其對網絡性能的影響。
為減少傳統客戶對高性能802.11n網絡的影響，必須注意到802.11n能夠在2.4GHz和5GHz頻帶下工作的特點。由于802.11a網絡使用率不高，因此5GHz頻帶長期以來較為空閑，可以用作新802.11n標準的理想環境。由于5GHz頻帶僅有少量802.11a用戶，在此空間內可以較為輕松地實現“僅限n”的部署環境，且無需擔心網絡性能因傳統客戶的存在而削弱。因此我們推薦在5GHz頻帶部署“僅限802.11n”的高性能無線局域網。
各種客戶分布情況下的802.11n網絡性能
表2：802.11n網絡在各種客戶分布情況下的相對流量性能
11n中使用20或40MHz信道帶寬的非重疊信道數量
表3：802.11n信道重疊
有線網絡的目標更新
由于802.11n標準的數據速率大幅提高，無線網絡有可能首次在性能上普遍超越100-BaseT網絡。其結果是需要對有線網絡基礎設施進行適當的更新，以便在需要的情況下為吉比特以太網與802.11n接入點之間的回程連接提供支持。如果良好規劃的無線網絡能夠實現100Mbps以上的數據速率，先進的網狀網技術能夠減少對無線網絡的整體需求，就無需為支持吉比特以太網而對有線網絡進行昂貴且毫無必要的整體升級。
11n網絡遷移建議
前文主要集中論述了802.11n基本技術與網絡規劃中的“3C”（背景、覆蓋與容量）的關系。現在我們將討論從傳統網絡遷移至802.11n的三種策略，這三種策略都兼顧了“3C”原則，即Clean-Slate（徹底清除）、Rip-and-Replace（淘汰并取代）以及PhasedMigration（分階段遷移）。
徹底清除式設計
徹底清除式網絡遷移首先要移除所有已有的網絡基礎設施，再依照網絡性能最大化的前提將新網絡基礎設施部署于指定地點。盡管802.11n網絡的徹底清除部署成本較高，但它能夠利用無線網絡的優勢，從頭開始規劃網絡，充分發揮802.11n獨特的質量優勢。徹底清除設計是802.11n優化部署的典型，因此首先討論這種策略。
802.11n客戶和高帶寬應用使用5GHz頻帶，可最小化網絡中傳統客戶的負面影響。5GHz“僅限n”客戶隔離策略因其出色表現而獲得大量專業人士的好評。由于雙頻帶802.11n接入點可同時支持2.4GHz和5GHz頻帶，同時保護“僅限n”的客戶隔離，因此這種方法可用于各類遷移策略。假定大多數傳統客戶都在2.4GHz頻帶下工作，則在5GHz頻帶內可順利使用40MHz信道。此外，由于802.11n客戶進入了2.4GHz頻帶，該頻帶的11n客戶容量大于傳統客戶容量，因此不會為11n網絡帶來很大的問題。不過，因于11n客戶和傳統客戶共存，因此2.4GHz頻帶中的11n客戶性能將低于5GHz頻帶。
此外，802.11n網絡中的接入點設置還應考慮多路對MIMO系統性能的影響。接入點放置的位置應既能夠最大化至接收器的NLOS（非視距）路徑數量，又能夠將信號路徑損失降至最低。要達到這個目的，設計者應根據網絡部署的環境進行設計決策。例如，如果部署網絡的建筑擁有會使信號顯著減弱的厚重墻壁，那么，盡管走廊部署方式對實現MIMO系統性能不利，也應將接入點部署在走廊內，因為信號不能通過非視距路徑傳播很遠，MIMO系統也就不能有效地利用非視距鏈接提供的豐富多路。考慮到MIMO連接設計的復雜性，建議在部署接入點時使用網絡規劃與模擬工具，以減少部署所需要的計算時間。
最后，徹底清除802.11n設計能夠打造出高度優化的網絡，實現最大化的性能和最小化的硬件成本。除客戶分布規劃與接入點部署外，還應考慮無線網絡的有線回程線路更新，不過并非所有802.11n部署與遷移都涉及到這個問題。從規劃的角度來看，徹底清除的遷移模式可能成本最高，但這種模式也最有可能構建強大而可靠的網絡，不僅能夠滿足當前的網絡需求，還能夠在未來根據需求的改變進行相應升級。
淘汰與替換遷移
淘汰與替換遷移解決方案是在現有的接入點和新的802.11n接入點之間進行一對一的替換。802.11n圈內經常就淘汰與替換遷移策略進行廣泛討論。這種策略的優勢在于無需在簡單的新舊替換之外增加額外的布線或安裝成本。然而，淘汰與替換遷移的簡單性也是一把雙刃劍，因為將802.11n客戶隔離至5GHz頻帶，可能無法為部分傳統系統提供足夠的覆蓋。此外，傳統網絡設計可能與最大化MIMO系統性能的最優設計相沖突。
在802.11n網絡中隔離5GHz頻帶所生產的問題是，為最大化2.4GHz覆蓋而設計的現有網絡的節點可能相距過遠，無法滿足5GHz部署的覆蓋要求。在傳輸范圍內將接入點覆蓋區域最大化的網絡設計在802.11b/g部署中非常常見。因此，進行5GHz隔離的淘汰與替換遷移方案可能一直存在這一問題，因為在同樣的傳輸功能下，5GHz頻帶的信號傳輸距離要小于2.4GHz頻帶。由于第一輪802.11n硬件的范圍較之原有的5GHz接入點的范圍并無改進，因此，以2.4GHz最大范圍為基礎設計的網絡就有可能在5GHz 802.11n網絡中出現多個覆蓋空洞。
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