防竊電智能電表的關鍵是隔離傳感器

　　世界上大多數電表都是單相表，用一個簡單的分流電阻作電流檢測元件。Bourns公司電阻產品部產品營銷經理Cathal Sheehan將分流法的特性描述為簡單、廉價和不受磁場與感應場影響，后者常使磁性和感性傳感器產生混亂。

Analog Devices公司能源計量產品營銷工程師Mark Strzegowski承認，分流法不提供多個相位之間的隔離，所以你需要在其它地方提供隔離功能。該公司的方案是使用一個帶隔離平面變壓器的分流電阻，它采用該公司用于隔離元件的iCoupler技術：iCoupler與分流電阻兩者相加，仍然低于電流變壓器或Rogowski線圈的成本，并且仍保持測量的線性。Strzegowski說：“選擇電流檢測技術時要考慮的重要問題之一是客戶要求的性能。市場有一種趨向更寬動態范圍的趨勢，而這也增加了更多的測量次數。你需要以相同的精度，準確地測量從100A到100mA的電流，因為0.1%是一個典型的精度規格。”

　　分流電阻天生就存在著發熱問題：雖然它們的響應線性度很好，但它們無法處理一些最大的負荷，因為有自加熱效應。同樣，電流變壓器一般需要補償的相位失真較小，尤其是當應用需要更精密的測量時，如對電抗與諧波能量的測量。一般來說，單相電表用分流電阻作傳感器，而三相電表則采用電流變壓器。

　　Power Integrations公司產品營銷經理Silvestro Fimiani認為，除了防止篡改以外，電表的效率也很重要，尤其是在不久的將來，全球可能安裝或更換的電表超過1億部。他說：“在電表的壽命期間，由于電表的無效使用耗費的能源成本會多達20美元。這與電表的成本相當。”在智能電表世界中，Fimiani可能是少有的強調能源效率的人，幾乎沒有其它供應商關心電表效率，也許因為電表的采購者一般是公用事業機構，而不是為電表功耗付費的組織。這個成本是不可見的，但卻會轉嫁給消費者。

　　電表中的元器件應耗能很少，原因不僅是要節省成本和提高效率，也是為了確保在電池供電情況下，電表也能高效運行。電表用電池供電似乎是一個奇怪的想法，但智能電表必須在掉電情況下也能持續工作。

　　電表中電池備份的重要性與所在區域有關。例如在美國，如果停電，則沒有可測量的東西，因此幾乎不存在讓電表處于蘇醒狀態的需求。Analog Devices公司的Strzegowski指出，印度的情況不同，一些規定要求系統中必須有兩支電池。一支電池為電表提供的能量可將讀數和信息保存24或48小時，并保持顯示屏點亮。另一支電池則要將電表信息保持至少兩年時間，防止電表被篡改。它將電表從電力線中移開，這樣電表電路中就沒有電壓，但電力仍然在電線中輸送。